Sme zvyknutí si myslieť, že charakter osoby sa v podstate nemení a že dvadsaťročný a šesťdesiatročný jednotlivec je rozdelený podľa skúseností, súčtom získaných vedomostí, dojmov, ale charakteru, temperamentu a oveľa viac zostávajú rovnaké. Najdlhšia psychologická štúdia našej doby však naznačuje, že to nie je úplne pravda.
Jedno z najunikátnejších štúdií v histórii psychológie, publikované v časopise Psychology and Aging, naznačuje, že v priebehu života sa vaša osobnosť transformuje nad nepoznanie, rovnako ako sa neustále mení váš vzhľad a bunky.
Štúdia sa začína údajmi z prieskumu z roku 1950, ktorý sa týkal 1 208 dospievajúcich vo veku 14 rokov. Učitelia boli požiadaní, aby použili šesť dotazníkov na meranie šiestich osobnostných znakov adolescentov: sebavedomie, asertivita, stabilita nálady, svedomitosť, originalita a ochota učiť sa. Výsledky všetkých šiestich dotazníkov boli zlúčené do jedného hodnotenia, ktoré meralo jeden znak, ktorý bol definovaný ako „spoľahlivosť“. Šesťdesiat rokov neskôr výskumníci sledovali 635 účastníkov z tohto prieskumu a 174 z nich súhlasilo s opätovným vykonaním testu.
V dôsledku toho sa údaje z prieskumu, ktorý sa uskutočnil 63 rokov po prvom prieskume, prakticky nezhodovali s primárnymi ukazovateľmi. „Korelácie nepreukázali významnú stabilitu vo všetkých šiestich charakteristikách ani v celkovom faktore spoľahlivosti,“píšu vedci. „Vychádzali sme z predpokladu, že nájdeme dôkazy o osobnej stabilite aj po dobu viac ako 63 rokov, ale naše korelácie túto hypotézu nijakým spôsobom nepodporujú.“
Výsledky vedcov veľmi prekvapili, pretože predchádzajúce štúdie osobnosti za kratšie obdobie ukázali väčšiu konzistentnosť. Výskum trvajúci niekoľko desaťročí so zameraním na účastníkov od detstva do stredného veku alebo stredného veku do vysokého veku ukázal stabilné osobnostné črty, ale najnovšia štúdia presvedčivo ukazuje, že táto stabilita sa časom jednoducho zbalí. „Čím dlhší je interval medzi dvoma hodnoteniami osobnosti, tým slabšie je spojenie medzi nimi. Naše výsledky naznačujú, že ak sa tento interval zvýši na 63 rokov a viac, nebude medzi osobnými kvalitami tej istej osoby vôbec žiadna súvislosť. ““
Ak sa vzorce vašich myšlienok, emócií a správania v priebehu desaťročí menia tak radikálne, možno vás v zásade nazývať rovnakou osobou alebo dokonca osobou, že ste boli ako teenager? Samozrejme, všetci to chápeme, keď napríklad narazíme na priateľa zo starej školy, ktorého sme už pár desaťročí nevideli, ale výskum naznačuje, že ak by ste niekedy spoznali svoju mladšiu verziu, jednoducho by ste ju neuznali.