Prvé údaje a obrázky z rovníka MASCOT, ktorý minulý týždeň pristál na povrchu asteroidu Ryugu, naznačujú, že na tomto nebeskom tele neobvykle malé množstvo prachu, dôvodom, pre ktorý podľa vedcov DLR zostáva vedci záhadou.
„Povrch asteroidu sa ukázal byť ešte bláznivejší, ako sme očakávali. Najviac prekvapujúce bolo, že sme nenašli veľké akumulácie regolitu, čo je teoreticky nemožné - kozmická erózia mala spôsobiť veľké množstvo prachu, “hovorí Ralf Jaumann, vedúci výskumu misie v nemeckom leteckom centre (DLR).).
Bezpilotná stanica Hayabusa-2 bola spustená do vesmíru začiatkom decembra 2014 s cieľom študovať, zbierať a vracať vzorky z asteroidu Ryugu. Vedci dúfajú, že prvých 100% „čistých“vzoriek primárnej hmoty slnečnej sústavy vráti na Zem.
Japonské vozidlo dosiahlo svoj cieľ začiatkom júna a začalo zdĺhavé spomalenie a stretnutie s asteroidom. Po prijatí prvých snímok a údajov o štruktúre povrchu a podložia Ryugu sa sonda začala pripravovať na postup odberu vzoriek z pôdy.
Okrem toho spoločnosť Hayabusa-2 dodala na asteroid tri zostupné vozidlá - dva japonské MINERVA-II1 rovery, z ktorých analógy boli spolu s Hayabusa-1 zaslané na asteroid Itokawa, ako aj európske vozidlo MASCOT. Roboty Rover-1A a Rover-1B boli úspešne spadnuté na povrch Ryugu koncom septembra.
Zložité vykládkové konanie pre ich európskeho bratranca sa začalo minulý pondelok a úspešné pristátie sa uskutočnilo v stredu ráno. Ako je uvedené v DLR, zostup MASCOT bol ideálny z hľadiska pilotov misie a jej vedeckej „polovice“, čo umožnilo robotovi začať výskum takmer okamžite a nadviazať komunikáciu s Hayabusa-2.
Robot úspešne vyriešil všetky vedecké úlohy misie, zhromaždil všetky potrebné údaje a obrázky, aby odkryl tajomstvá geológie Ryugu a študoval vzorky primárnej hmoty slnečnej sústavy. Potom, čo strávil asi jeden deň „asteroidu“, MASCOT pracoval na povrchu asteroidu ďalšie dva dni, na jeho povrchu urobil niekoľko skokov a zhromaždil niekoľko ďalších súborov údajov.
Hayabusa 2 nedávno dokončil prenos údajov zhromaždených roverom a Jaumann a jeho tím začali skúmať tajomstvá asteroidu a históriu putovania MASCOT na jeho povrchu. Dokonca aj teraz, ako poznamenali planetárni vedci, môžeme povedať, že narazili na veľa nových a zároveň mimoriadne zaujímavých záhad.
Propagačné video:
Napríklad vo všetkých ôsmich bodoch, ktoré sa MASCOT dotkol počas svojich skokov na povrchu Ryugu, vedci našli veľké množstvo obrovských kvádrových a jednoducho hranatých blokov a balvanov, ktorých rozmery sa v niektorých prípadoch dostali okolo stovky metrov. O tom, ako vznikli a z čoho pozostávajú, nie je zatiaľ jasné.
Vedci tiež zistili, že hustota hmoty Ryugu bola nečakane nízka, výrazne nižšia ako hustota podobných meteoritov, tzv. Uhlíkatých chondritov, ktoré sa pravidelne vyskytujú v Antarktíde a Austrálii. Tieto rozdiely, ako poznamenal Yaumann, môžu súvisieť s rôznym pôvodom Ryugu a s týmito „nebeskými kameňmi“a s tým, ako sa mení otázka asteroidov pri páde na Zem.
Vedci dúfajú, že analýza celého súboru údajov, ktoré zhromaždil MASCOT na rôznych miestach na povrchu asteroidu, odhalí tieto záhady a lepšie pochopí, ako bola usporiadaná primárna hmota slnečnej sústavy.