Tím geofyzikov z Nemecka, Južnej Afriky a Nórska predložil dôkaz, že v dávnych dobách na dne Indického oceánu v jeho centrálnej časti sa nachádzal mikrokontinent Maurícius, ktorý spájal ostrov Maurícius, severovýchodné pobrežie Madagaskaru, južné pobrežie indického subkontinentu a najväčšiu podvodnú banku Saya de. -Malya ostrova Kargados-Carajos.
Ostrov Maurícius sa nachádza v západnom Indickom oceáne. Patrí k republike s rovnakým názvom, ktorá bola v rôznych obdobiach kolóniou Holandska, Portugalska, Veľkej Británie a Francúzska. Z hľadiska rozlohy je možné túto rozlohu porovnávať s Moskvou. Počet obyvateľov ostrova je 1,2 milióna. Vedci sú presvedčení, že Maurícius sa formoval asi pred deviatimi miliónmi rokov. Ostrov vznikol z chladenej lávy podvodných sopiek, ktorá sa niesla na hladinu vôd Indického oceánu.
Rovnakým spôsobom sa vytvorilo mnoho ostrovov na našej planéte, medzi nimi Kanárske ostrovy, Havajské ostrovy a Kurilské ostrovy. Za najväčší ostrov sopečného pôvodu sa považuje ostrov Island, ktorý vznikol v mieste, kde sa líšiace platne euroázijských a severoamerických líšili. Vedci zároveň tvrdia, že formácia Maurícia sa uskutočnila trochu inak. V tomto ohľade tento malý ostrovný štát vzbudil veľký záujem vedcov, ktorí študovali históriu starej planéty za posledné dve desaťročia.
Umiestnenie Maurícia
Obrázok: Ashwal a kol. (2016) Pôvod maurských trachytov pochádzajúci z plášťa. Journal of Petrology, zv. 57, str. 1645-1675. Oxford University Press
V roku 1999 objavili zirkón geofyzici v maurícijských pieskoch. Vedci vykonali randenie pomocou metódy s obsahom uránu, v dôsledku čoho zistili, že vek minerálu dosahuje 660 miliónov - dve miliardy rokov. Ako by však mohol taký starý minerál skončiť na relatívne nedávnom ostrove? Vedci naznačujú, že nájdené vzorky boli súčasťou tej časti pôdy, ktorá prešla pod vodu, ale tieto minerálne častice boli na povrch prenášané magmatickými tokmi uvoľnenými počas erupcie podvodných sopiek.
Vedci publikovali výsledky svojho výskumu v publikácii Nature Geoscience. Pokúsili sa opísať pravdepodobnú povahu starodávnej krajiny, do ktorej objavené nerasty patrili. Vedci sa preto predovšetkým domnievajú, že pred niekoľkými desiatkami miliónov rokov existoval malý ostrov Maurícius - mikrokontinent, ktorý mohol vo svojej oblasti zaberať asi štvrtinu moderného ostrova Madagaskar. Asi pred miliardou rokov bola súčasťou superkontinentu Rodinia, ktorý zahŕňal aj moderný Madagaskar a Hindustan.
Propagačné video:
Vedci podporili datovanie minerálnych vzoriek analýzou gravimetrických údajov, ktoré mali, ako aj rekonštrukciou starej tektoniky a určením hrúbky zemskej kôry. Všetky tieto štúdie ukázali, že Maurícius spolu so susednou náhornou plošinou Mascarene mohli prekrývať precambriánsky starodávny mikrokontinent Maurícius.
Hmotnostný spektrometer použitý pri práci
Fotografie: fotografia od prof. Michael Wiedenbeck, Deutsches GeoForschungsZentrum (GFZ), Postupim, Nemecko
Je potrebné poznamenať, že nie všetci vedci akceptovali navrhovanú teóriu. Podľa francúzskeho vedca Jerome Diemena sa tak starobylá minerálna zirkónia mohla dostať do Maurícijského piesku odkiaľkoľvek, dokonca aj so záťažou lode. Okrem toho poznamenal, že relatívne blízko, dvesto kilometrov od Maurícia, v pobrežných vodách ostrova Réunion, pôsobili iné skupiny geofyzikov, ale nenašli žiadne stopy existencie starodávneho mikrokontinentu. V tejto súvislosti francúzsky výskumný pracovník vyzval svojich kolegov, aby našli presvedčivejšie dôkazy, ktoré by potvrdili existenciu Maurícia, napríklad, aby sa pokúsili nájsť rovnaké zirkónium, ale nie v pieskoch, ale v tvrdých skalách.
Najzaujímavejšie je, že geofyzici to dokázali. Tvrdé zirkóny sa našli v tvrdých vulkanických horninách trachytu. Uskutočnilo sa aj datovanie olovom uránu, ktoré ukázalo, že nájdené vzorky sú staré medzi 2,5 a 3 miliardami rokov. Podľa vedcov tieto zirkóny spolu s identifikáciou pieskových cyklónov a údajmi o gravitačných anomáliách získaných v predchádzajúcich štúdiách dokazujú, že pod Mauríciom v staroveku existovala starodávna kontinentálna kôra.
Hlavným cieľom novej štúdie bolo identifikovať staré trachytické horniny v horninách miocénu, ktoré existovali pred 5 až 23 miliónmi rokov, nachádzajúce sa na ostrove Maurícius. Pokiaľ ide o hlavnú vzorku, vedci odobrali kilogram pevného kameňa poslaného do Nemecka na analýzu. Vzorka bola starostlivo skúmaná, podrobná a vyčistená, aby sa zabránilo prenikaniu cudzích inklúzií, potom sa materiál preosial na zrná, ktorých priemer nepresiahol 500 mikrometrov, a premyl sa vodou, aby sa odstránil prach. Podľa vedcov všetky tieto postupy pomohli úplne vylúčiť vstup cudzieho zirkónu do skúmanej vzorky. Týmto spôsobom bolo datovaných celkom 13 minerálnych zŕn.
Plemená Nude Trachyte na Mauríciu
Fotografie: fotografia od prof. Susan J. Webb, Univerzita Witwatersrand
Potom geofyzici navrhli teóriu vzniku Maurícia, podľa ktorej jej kôra pochádza zo stredovýchodnej časti ostrova Madagaskar. Kontinentálna kôra zo západného Hindustanu a východného Madagaskaru bola roztrieštená a distribuovaná cez západný Indický oceán. Stalo sa to pred 84 - 92 miliónmi rokov, to znamená v kriedovom období, keď sa rozpadla východná časť superkontinentu Gondwana, južná časť Rodinia. V tom čase sa rozišli Hindustan a Madagaskar, medzi nimi sa vytvoril pás o šírke asi 200 kilometrov, ktorý obsadil mikrokontinent Maurícius.
Podľa vedcov je známy ďalší osud mikrokontinentu: Maurícius existoval niekoľko desiatok miliónov rokov a potom, ako sa Hindustan a Madagaskar od seba vzdialili, prešiel pod vodu Indického oceánu, ktorý sa v tom čase začal formovať.
Staroveké skaly a zamrznutá láva, ktoré sa dostali na hladinu vody, tvorili moderný ostrov Maurícius asi pred deviatimi miliónmi rokov. Podľa odborníkov možno najpravdepodobnejšie zvyšky Maurícia považovať za najväčší podvodný breh Saya de Malia, ktorý sa nachádza severne od ostrova Maurícius na náhornej plošine Mascarene.
Vďaka práci vedcov je možné vykonať veľmi presnú rekonštrukciu geografie starej planéty Zem, najmä skorú históriu Rodinie a Gondwany. Podľa vedcov sa im v súčasnosti podarilo zistiť podrobnosti rozporu medzi Hindustanom a Madagaskarom. V prípade, že sa geofyzikom podarí vytvoriť podrobnú mapu umiestnenia mikrokontinentov, ktoré sa vytvorili v staroveku v oblastiach divergencie superkontinentov, bolo by možné úplne zrekonštruovať formovanie moderných kontinentov.