Pri pohľade do najhlbšieho vesmíru s ďalekohľadmi, ako je Hubble, vidíme miliardy a miliardy galaxií rôznych tvarov a veľkostí. Vo vesmíre sú stovky miliárd galaxií, každá galaxia má stovky miliárd hviezd a mnohé z nich majú planéty. Vesmír sa neustále rozširuje a vzdialenosť medzi galaxiami sa neustále zvyšuje. Čím ďalej je galaxia vzdialená, tým rýchlejšie sa pohybuje.
Vesmír sa nekonečne tiahne vo vesmíre. Hviezdy viditeľné voľným okom tvoria malú časť všetkých hviezd. Na oblohe vidíme asi 5 000 hviezd - iba asi 0,0001% všetkých hviezd v našej Galaxii. Keby hviezda bola zrnko soli, všetky hviezdy viditeľné voľným okom by sa zmestili do čajovej lyžičky a hviezdy celého vesmíru by vytvorili guľu s priemerom viac ako trinásť kilometrov.
Žijeme na planéte obiehajúcej stredne veľkú žltú hviezdu, Slnko, na vnútornom okraji Orion Arm, špirálovej galaxie Mliečnej dráhy. Priemer našej Galaxie je asi sto tisíc svetelných rokov! Svetlo veľmi vzdialených hviezd sa k nám ešte nedostalo. Galaxia rotuje pomaly a hviezdy v jej špirálovitých ramenách urobia približne jednu otáčku okolo stredu za sto miliónov rokov.
V centre galaxie bola objavená supermasívna čierna diera, Strelec A, ktorej hmotnosť je miliónkrát väčšia ako hmotnosť Slnka. Stred galaktického jadra je v súhvezdí Strelec. Dlho sa verilo, že Mliečna dráha je celý vesmír. A až v roku 1924 astronóm Edwin Hubble ukázal, že naša galaxia nie je jediná. Existuje mnoho ďalších galaxií, ktoré sú oddelené obrovskými pruhmi prázdneho priestoru.
Medzihviezdny prach v špirálnych ramenách Mliečnej dráhy sťažuje pozorovanie vesmíru v blízkosti galaktickej roviny. Zdá sa, že hustota galaxií na veľmi veľkých vzdialenostiach klesá, ale s najväčšou pravdepodobnosťou v dôsledku vzdialenosti je ich svetlo také slabé, že ich nemožno zistiť. Vedci dokážu určiť vzdialenosti blízkych hviezd zaznamenaním zmien ich polohy v nebeskej klenbe, keď sa Zem otáča okolo Slnka. Na rozdiel od hviezd v okolí sú však iné galaxie také vzdialené, že sa javia ako stacionárne. Preto bol Hubble nútený používať nepriame metódy na meranie vzdialeností od iných galaxií.
Zjavná jasnosť hviezd závisí od dvoch faktorov: skutočnej svietivosti a vzdialenosti od Zeme. Pre najbližšie hviezdy môžu astronómovia zmerať zdanlivý jas a vzdialenosť, čo im umožňuje vypočítať ich jas. Poznajúc jasnosť hviezd v iných galaxiách, môžete vypočítať vzdialenosť k nim meraním ich jasu.
Propagačné video:
Niektorí vedci predpokladajú, že naša slnečná sústava alebo dokonca galaxia môže byť iba atómom iného obrovského vesmíru. Takýto svet je uvedený na záverečnej scéne filmu „Muži v čiernom“: Vesmír je iba atómom gule v rukách mimozemského tvora.
V našej Galaxii (podľa moderných odhadov) je 200 až 400 miliárd hviezd, približne 50 miliárd planét, z ktorých 500 miliónov je potenciálne obývateľných. Hmotnosť Mliečnej dráhy sa odhaduje na 31 012 slnečných hmôt. Väčšina hmoty Galaxie nie je obsiahnutá v hviezdach a medzihviezdnom plyne, ale v temnej hmote, ktorej hmotnosť je 10-krát väčšia ako celková hmotnosť všetkých hviezd.
Podľa Carla Sagana môže v našej galaxii existovať až milión civilizácií. Ak sú inteligentné formy života rovnomerne rozmiestnené v celej galaxii, dá sa očakávať, že jedna z obývaných planét bude „blízka“- len niekoľko sto svetelných rokov od slnečnej sústavy.
Mliečna dráha patrí do skupiny 40 galaxií umiestnených blízko seba, ktoré majú na seba gravitačné účinky. Najbližšie galaxie k sebe sú Mliečna dráha a Andromeda, vzdialenosť medzi nimi je 2,5 milióna svetelných rokov. Galaxia Andromeda je dvakrát väčšia ako Mliečna dráha s priemerom 220 000 svetelných rokov.
Mliečna dráha a Andromeda sú v gravitačnej interakcii už milióny rokov, čo nakoniec nevyhnutne povedie k galaxii Andromeda, ktorá „pritiahne“Mliečnú cestu k sebe a galaxie sa „spoja“. Špirálové ramená Mliečnej dráhy budú odtrhnuté a naše Slnko bude pravdepodobne hodené do prázdna vesmíru. Čierne diery v strede oboch galaxií sa zrazia a „spoja“sa spolu.
Astronómovia tvrdia, že ku galaktickému „sútoku“môže dôjsť za 5 miliárd rokov. Výpočty vedcov ukázali, že gravitačná príťažlivosť Andromedy je silnejšia ako gravitácia Mliečnej dráhy, v dôsledku čoho naša Galaxia letí rýchlosťou okolo 120 kilometrov za sekundu smerom k Andromede!
Oblasť prístupná pre astronomické pozorovania je asi 42 miliárd svetelných rokov (kozmický horizont), ale vesmír sa neobmedzuje iba na túto oblasť, pretože, ako vedci veria, ďalšie vesmíry, ktorých je nekonečne veľa, sa môžu ďalej rozširovať.
Slávny astrofyzik našej doby Stephen Hawking je presvedčený, že náš vesmír nie je jediný. Podľa modernej fyzikálnej M-teórie (membránová teória) existuje mnoho vesmírov vytvorených z doslova ničoho a ich vytvorenie si nevyžadovalo zásah žiadnej nadprirodzenej bytosti alebo Boha.
Albert Einstein povedal: „Človek je súčasťou celku, ktorý nazývame vesmír, časovo a priestorovo obmedzený. Cíti sám seba, svoje myšlienky a pocity ako niečo oddelené od zvyšku sveta, čo je druh optickej ilúzie. Táto ilúzia sa pre nás stala väzením. Našou úlohou je oslobodiť sa od tohto väzenia a rozšíriť oblasť našej účasti na každú živú bytosť, na celý svet, v celej svojej kráse. ““