Podľa článku uverejneného v časopise Nature Communications paleogenetici úplne zrekonštruovali a dešifrovali DNA takmer stovky staroegyptských múmií ľudí, ktorí žili v rôznych historických epochách, od Stredného kráľovstva po obdobie Rímskej vlády.
„Skutočnosť, že DNA môže v takýchto podmienkach prežiť dodnes, v nás vždy spôsobovala skepticizmus. Egyptské horúce podnebie, vysoká vlhkosť v mnohých hrobkách a chemikálie používané na mumifikáciu prispievajú k deštrukcii DNA a zvyšujú šance na udržanie minimálnych fragmentov DNA, “hovorí Johannes Krause, renomovaný paleogenetik z University of Tübingen, Nemecko.).
Múmie tajomstvá
Počas posledných desiatich rokov vedci urobili veľa prelomov pri obnove DNA dávno mŕtvych ľudí, „vzkriesili“genómy neandertálcov, Denisovanov, Cro-Magnónov zo kúskov genetického kódu v ich kostiach. Okrem toho vedúci genetici a archeológovia vrátane samotného Krause získali a študovali DNA mnohých slávnych múmií - alpského „ľadového muža“Yotziho, ako aj najstarších múmií na Zemi z chinchorrskej kultúry v Čile.
DNA týchto múmií pomohla vedcom odhaliť veľa tajomstiev migrácie národov v Európe a Amerike, pochopiť, čo ľudia ochoreli a čo zomreli v dávnej minulosti a či ich potomkovia dnes existujú. Napríklad najbližší potomkovia Yotziho dnes žijú na Sardínii a múmia dievčaťa Inkov pomohla vedcom odhaliť predtým neznámu populáciu Indiánov v Peru, ktorú dobyvatelia počas dobývania Južnej Ameriky takmer úplne zničili.
Vedci z univerzity v Tübingene pracujú na extrahovaní DNA zo zvyškov starovekých Egypťanov. Foto: Johannes Krause
Staroveké egyptské múmie, ako poznamenáva Krause, v skutočnosti nikdy nepodstúpili takúto analýzu z dvoch dôvodov: podmienky ich „prípravy“a pochovania neprispievajú k zachovaniu DNA a väčšina známych múmí je beznádejne kontaminovaná cudzou DNA kvôli nesprávnemu zaobchádzaniu v 19. a 20. storočí. Preto vedci vedeli, že v najlepšom prípade vedeli iba niekoľko kúskov staroegyptskej DNA a genetické tajomstvá Egypťanov zostali neprístupné na štúdium.
Propagačné video:
Z tohto dôvodu musel Krause a jeho kolegovia stráviť obrovské množstvo času hľadaním múmií, ktorých sa archeológovia nedotkli, a zároveň si ponechali dostatok útržkov DNA, aby sa genóm mohol úplne obnoviť.
Večnosť Egypta
Vedcom sa podarilo nájsť také múmie v meste Abusir el-Melek na brehu Nílu v strednom Egypte. Bolo to pútnické miesto a bohoslužby pre Osirisa, boha plodnosti a Nílu a populárne pohrebisko pre šľachty a úradníkov z Memphisu a ďalších veľkých miest starovekého Egypta, ako aj pre menej bohatých ľudí.
Počas stredného kráľovstva a v neskorších historických obdobiach tu bolo pochovaných viac ako 150 múmií. Genomy 90 z nich boli čítané iba čiastočne a iba tri múmie obsahovali dostatok genetického materiálu na úplné obnovenie DNA.
Podľa Krause to stačilo na to, aby bolo možné zistiť, ako sa v priebehu času menila populácia starovekého Egypta, ako ju ovplyvňovali rôzne udalosti toho obdobia, napríklad invázia „morských národov“v dobe Ramsesa II alebo starovekí Rimania a Macedónci v staroveku. …
Celkovo, ako ukazujú súbory malých mutácií v DNA múmií, v tom čase žilo v strednom Egypte približne 300 tisíc ľudí a počet obyvateľov tohto regiónu sa počas tohto obdobia takmer nezmenil, čo naznačuje jeho vysokú stabilitu.
Ako poznamenáva Krause a jeho kolegovia, starí Egypťania boli v spojení s národmi žijúcimi v Levante a boli tiež blízko prvých obyvateľov Európy a Anatolského polostrova. Je zaujímavé, že invázie cudzincov nijako neovplyvnili život starých Egypťanov a neviedli k rozsiahlej genetickej reštrukturalizácii až do pádu Rímskej ríše.
Ich novodobí potomkovia, koptskí Egypťania, sa v tomto ohľade veľmi líšia od svojich predkov - ich DNA obsahuje o osem percent viac génov zdedených od obyvateľov južnej Afriky. Prečo sa to stalo, vedci zatiaľ nepoznajú, domnievajú sa však, že migračné procesy sa zintenzívnili po páde starovekých ríš, keď sa ľudia z centrálnych oblastí Afriky začali pohybovať na sever a osídľovali úrodnú dolinu Nílu a jej deltu.
Vedci naznačujú, že jedným z dôvodov tejto migrácie môže byť obchod s otrokmi, ktorý dosiahol svoj vrchol počas arabskej a osmanskej vlády, ale jednoznačné závery možno urobiť až po analýze DNA ľudí, ktorí v tom čase žili v Egypte.