Asteroid, ktorý padol na Zem asi pred 65 miliónmi rokov, zničil dinosaurov a väčšinu života na planéte. Ľudia boli inteligentní a do istej miery technologicky pokročilí tvorovia a začali uvažovať o tom, ako sa tomuto osudu vyhnúť.
V počiatočných fázach formácie bola Zem doslova kontinuálne osprchovaná asteroidmi a rôznymi vesmírnymi troskami. Dnes na našu planétu naďalej padá materiál z vesmíru, ale už vo forme mikroskopických častíc kozmického prachu. Našťastie veľké asteroidy zriedka padajú na Zem. Ale niekedy sa to stále stáva. Za zmienku stojí meteorit Čeľabinsk, ktorý explodoval nad mestom vo februári 2013. Do atmosféry vstúpil 60 krát rýchlejšie ako rýchlosť zvuku. Predpokladá sa, že pri vstupe do hustých vrstiev atmosféry malo toto telo priemer asi 20 metrov a vážilo 13 000 ton. To nie je veľa, ale dosť na to, aby ste zranili asi dvetisíc ľudí a poškodili 20 tisíc budov.
A opäť, našťastie pre nás, väčšie kolízie sú veľmi zriedkavé - na úrovni ľudského porozumenia. Najznámejšou z týchto veľkých zrážok je 10-kilometrový objekt, ktorý podľa všetkého vyhynul dinosaurov pred 65 miliónmi rokov. Čo by sa však stalo, keby nás dnes ohrozilo nebezpečenstvo tejto úrovne a rozsahu?
NASA pracuje na registrácii objektov blízkej Zemi, ktoré môžu lietať do vnútornej slnečnej sústavy. Agentúra sa zameriava na identifikáciu orgánov s dĺžkou viac ako jeden kilometer, ktoré by mohli predstavovať hrozbu pre Zem. V júli 1999 bol pozorovaný asteroid 1999 NC43 s priemerom 2,2 kilometra. Považuje sa za možný zdroj meteoritu Čeľabinsk. V nasledujúcich 150 rokoch sa tento asteroid nepribližuje k Zemi a v skutočnosti nepredstavuje žiadne nebezpečenstvo. Ak by sme však zistili, že jedno z týchto telies je určite „zamerané“na kolíziu s našou planétou - sme pripravení takejto katastrofe zabrániť?
Fragment meteoritu Čeľabinsk.
Toto môže rozrušiť fanúšikov science fiction, ale zatiaľ nemôžeme asteroid zničiť, pokiaľ nie je veľmi malý. Ľahší spôsob, ako sa vysporiadať s meteorom, je zmeniť jeho dráhu letu tak, aby preletel okolo Zeme. Táto myšlienka sa javí zrejmá, nie príliš drahá a jej implementácia netrvá dlho. Problémom tejto metódy je však to, že objekt zostáva vo vesmíre a po určitom čase sa môže vrátiť, čo predstavuje novú hrozbu pre celý život na planéte.
Aké sú naše možnosti? Po prvé, máme k dispozícii metódy, ktoré zahŕňajú priamy kontakt s objektom, ako napríklad jadrový útok, kontrolované zrážky, pripojené rakety a elektromagnetické katapulty. Navyše existujú metódy, ktoré nevyžadujú priamy kontakt, ako sú iónové lúče, slnečná energia a gravitačný vplyv. Všetky vyššie uvedené predstavujú nedokončené nápady, ale každý z nich sa bude zaoberať.
Propagačné video:
Jadrová štrajk
Jadrový výbuch možno použiť rôznymi spôsobmi. Po prvé, môže vystreľovať materiál s dostatočnou silou, aby mierne zmenil moment hybnosti objektu. Bomby môžu byť tiež umiestnené blízko objektu - nie dosť blízko na to, aby ho poškodili, ale dosť blízko na to, aby zmenili jeho trajektóriu.
Kontrolované zrážky
Keď sa asteroid priblíži k Zemi, môžete použiť niektoré z pracovných satelitov, kozmické lode alebo dokonca špeciálne navrhnutú sondu na zrážku so skalnatým telom lietajúcim smerom k planéte. Nazýva sa to aj nejadrový kinetický baran. Možno je to jedno z najvhodnejších riešení, keď hovoríme o vplyve na asteroid. Európska vesmírna agentúra okrem toho plánuje v roku 2023 vyslať misiu na hodnotenie vplyvu a deformácie asteroidov (AIDA) na dvojitý asteroid Didyme, aby demonštrovala túto technológiu.
Infografika misie AIDA.
Pripevnenie raketových motorov
Snáď jedným z najmenej účinných riešení je pripevnenie raketových motorov k telu a tým ich presunúť ďalej od Zeme. Asteroid bude lietať veľmi vysokou rýchlosťou, takže dosiahnutie rovnakej rýchlosti a následné pristátie si bude vyžadovať veľmi vysokú synchronizáciu a presné výpočty. Po druhé, asteroidy rotujú rovnakým spôsobom ako planéty a hviezdy, takže bude neuveriteľne ťažké nasmerovať urýchľovače akýmkoľvek konkrétnym smerom.
Elektromagnetický katapult
Pomocou elektromagnetického katapultu je možné materiál z asteroidu postupne odstraňovať a hádzať do vesmíru. V ideálnom prípade táto technológia postupne poskytne príležitosť na zmenu smeru tela. Tiež bolo navrhnuté, že táto metóda je najlepšie implementovaná na Mesiaci, kde elektromagnetický katapult použije „neobmedzenú“dodávku materiálu ako „skalné strely“na zmenu smeru asteroidu.
Iónové lúče
V blízkosti asteroidu môže byť umiestnená malá kozmická loď, ktorá na ňu bude nepretržite strieľať iónové lúče. Dopad bude nízky, takže ak sa použije táto technológia, je potrebné sa pripraviť a začať pracovať vopred. Výhodou takéhoto zariadenia je jeho malá veľkosť a ľahkosť.
Princíp iónového lúča na zmenu trajektórie asteroidu.
Solárna energia
Táto technológia je trochu podobná iónovému lúču. Stanica so zrkadlami a šošovkami musí byť umiestnená blízko Slnka, ktoré môže sústrediť svetlo na asteroid. Ide o to, že koncentrované slnečné svetlo môže mať dostatočný účinok na to, aby asteroid zmenil svoju trajektóriu, keď sa materiál odparuje z povrchu.
Gravitačné remorkér
Použitie gravitácie na odklon asteroidu je pravdepodobne jedným z najzaujímavejších a najambicióznejších spôsobov. Bude teda potrebné umiestniť veľký, ťažký a hustý prístroj veľmi blízko k asteroidu. Teoreticky slabý gravitačný efekt medzi týmito dvoma telesami postupne zmení trajektóriu asteroidu, ktorý bude nasledovať bezpilotné vozidlo do zóny bezpečnej pre Zem. Bude trvať roky práce, nepočítajúc čas potrebný na vytvorenie takéhoto zariadenia.
Geometria ťažiska.
S postupujúcim vývojom technológie Zeme môžeme mať samozrejme viac možností, ako sa s týmto problémom vysporiadať. Možno by sme mohli vyvinúť pokročilejšie metódy zachytenia týchto smrtiacich vesmírnych balvanov. Ak ľudská rasa žije na Zemi dosť dlho, je takmer nevyhnutné, že jedného dňa sa dozvieme o obrovskom asteroide smerujúcom priamo na našu planétu.
Vladimir Guillen