Najnovší výskum naznačuje, že obývateľné planéty číhajú v stopách planét ako Jupiter, obiehajúcich vzdialené hviezdy.
Keď sa plynový gigant zrodí z hmloviny plynu a prachu okolo mladej hviezdy, gravitácia planéty vytvorí stopu pred ňou a za ňou a sústredí dostatok hmoty na vytvorenie malých skalnatých planét, ako je Zem. Takéto závery boli urobené na základe výsledkov počítačovej simulácie Vladimíra Leara z Astronomického observatória v Uppsale vo Švédsku. Objekt, ktorý sa objavil v stope Jupitera, mohol utvoriť planétu Saturn, ktorá sa následne vplyvom gravitácie iných planét posunula na svoje súčasné miesto, vysvetľuje tím vedcov.
Mimo našej slnečnej sústavy sa v obývateľnej zóne ich hviezd našli nejaké plynové planéty. Ich stopy môžu skrývať skalné svety veľkosti našej Zeme. Vedci túto možnosť podporujú. Veria, že takéto planéty môžu byť odhalené malými gravitačnými impulzmi, ktoré posielajú svojim väčším príbuzným. Túto myšlienku podporujú nedávne výpočty Niku Madusudana a Joshua Wynna z Massachusetts Institute of Technology (USA).