V noci z 24. februára 1978 sa skupina piatich mladých ľudí, ktorí boli súčasťou programu mentálne postihnutých, zúčastnila basketbalového zápasu na kalifornskej štátnej univerzite v Chico. Boli to Jack Madruga (30), William Sterling (29), Ted Weicher (32), Gary Mathias (25) a Jack Hewitt (24), všetci z oblasti Kalifornie v Marysville. Skupina mužov sa tešila na svoj špeciálny olympijský basketbalový turnaj naplánovaný na nasledujúci večer v Sacramente. Plánovali navštevovať vysokoškolský basketbalový zápas, aby získali nadšenie pre svoju vlastnú hru. Pred odchodom prehľadne usporiadali svoje basketbalové dresy na posteliach. Ak vyhrajú, idú do Kalifornie Disneyland.
Bohužiaľ, päť priateľov nikdy nedosiahne svoju cenu.
Po basketbalovej hre na vysokej škole v Chico sa muži rozhodli vrátiť domov. Každý vyliezol do Jack's Mercury Coupe a išiel späť do obchodu v centre mesta Chico, aby si naspäť kúpil občerstvenie a nápoje. Bolo to okolo 22:00.
Zdá sa, že muži po odchode z obchodu zmizli. O niekoľko dní neskôr bolo ich opustené auto nájdené asi 112 km ďaleko na štátnej lesnej ceste Pluma. Zdalo sa, že na ceste domov ľudia z nejakého dôvodu vypínali diaľnicu a jazdili skôr na východ než na juh.
Vyšetrovanie automobilu neodhalilo žiadne známky úmyselného poškodenia a ukázalo sa, že bolo v prevádzkyschopnom stave, okrem poruchy vozidla. Auto bolo plné cukroviniek, basketbalových programov, kartónov na mlieko a ďalších vecí, ktoré naznačovali dobrý čas.
Zimná cesta slivka.
Miesto, kde sa našla obrátená ortuť, bolo obklopené hlbokým snehom. Pohľad na to nebol optimistický obraz. Nezvestní muži boli oblečení iba v ľahkých šatách a terén bol mimoriadne hornatý a chladný.
Zatiaľ čo muži trpeli duševnými poruchami, všetci boli schopní normálne fungovať. Ich rodiny však uviedli, že ich správanie sa „zhoršuje“, ak sa nachádzajú v stresovej situácii (v takejto situácii môžu mať stres absolútne zdraví ľudia). Bolo však pre nich úplne nezvyčajné zmiznúť z vlastnej vôle, najmä vzhľadom na skutočnosť, že všetci boli nadšení basketbalovou hrou tak nadšení. Na túto hru sa skutočne tešili a nemohli ju minúť. Podľa ich rodín by určite nemohli uprostred noci jazdiť po izolovanej neznámej ceste a bezdôvodne nechali svoje auto opustiť.
Propagačné video:
Príbuzní a priatelia nezvestných mužov, ako jeden povedal, že sa vrátia domov okamžite po zápase a nikdy v noci dobrovoľne nechodia do hôr, pretože niektorí muži sa zvlášť obávali tmy a dvaja - Stirling a Wiher - nemali radi chladné počasie. a príroda.
Šerif navrhol, aby mohli niekomu pomôcť a títo ľudia ich využili.
Názov je od The Tennessean.
K tomuto tajomstvu pribudlo ďalšie svedectvo, ktoré vyšlo od svedka, ktorý povedal polícii, že 24. februára videl medzi 23:00 a 24:00 hod. Priestor pre ortuť. Svedok Joseph Shauns uviazol v snehu pri jazde pozdĺž rovnakej slivky National Forest Road, kde sa neskôr našlo opustené auto. Sean utrpel infarkt, keď sa snažil vytlačiť svoje auto zo snehu. Počas čakania na pomoc Shauns povedal, že za ním sa objavili dva svetlomety a potom sa zastavil asi 6 metrov za ním. Povedal, že skupina mužov vystúpila z auta, vstúpila do druhého auta a odišla. Neskôr Seans povedal, že s istotou nemôže potvrdiť, že tu bolo druhé auto: „Bol som čiastočne vedomý, halucinovaný a bolesťami hlboko.“Potvrdil však, že Mercury Coupe určite videl.
Merkúrové kupé - bolo veľmi nápadné auto, ktoré by si nevšimlo.
Krátko nato ďalší svedok uviedol, že videl 5 mužov v pickupe z päťdesiatych rokov minulého storočia o 25. hodine okolo 14:00. Muži boli pred obchodom v Brownsville, asi hodinu jazdy od miesta, kde bolo nájdené opustené kupé.
Po objavení opusteného vozidla bola oblasť pokrytá silnou snehovou búrkou, ktorá znemožňovala vyhľadávanie a zakrývanie možných trás. Horu však prehľadali všetky dostupné prostriedky: pešo, na koni, so psami, vo vozidlách s pohonom všetkých štyroch kolies a vo vrtuľníku. Počiatočné pátranie bolo vyčerpávajúce, ale pátranie po mužoch bolo o niekoľko týždňov neskôr prerušené.
Úrad šerifa v okrese Yuba uviedol, že bude obnovovať vyhľadávanie na zemi, keď sa objavia nové dôkazy o tom, že týchto päť mužov je stále v hustom lese. Kým sa zastavila pátranie po zemi, hliadkový vrtuľník v Kalifornii pokračoval v zamračovaní oblasti od oblohy.
Vstupuje do okresu Yuba.
O štyri mesiace neskôr, keď prišla jar, roztopenie horského snehu odhalilo tragický osud nezvestných. Skupina motocyklistov išla k prívesu podporovanému Forest Service, asi 30,5 km od miesta, kde bolo nájdené kupé Merkúra. Všimli si, že okno bolo rozbité. Vošli dovnútra a našli Weicherovo rozložené telo. Jeho nohy mali po omrzlinách silnú gangrénu. Našli tiež jedlo, oblečenie, knihy, zápasy a palivo, ktoré zostalo nedotknuté. Bolo dosť potravín na to, aby týchto päť mužov už viac ako rok nakŕmilo. Zistilo sa, že Weicher žil v prívese až 2 mesiace predtým, ako zomrel na hlad a podchladenie.
Koncom jari sa našli telá Madrugy a Sterlinga asi 18 km od opusteného automobilu. Obaja zomreli na podchladenie. Vedci špekulovali, že jeden z nich mohol podľahnúť nutkaniu na spanie, ktoré predstavuje posledné štádium podchladenia, a druhý odmietol odísť. Čoskoro nato našiel Hewittov otec, ktorý sa pripojil k pátraniu, svoje pozostatky 3 km od prívesu. Vyšetrovatelia sa domnievajú, že Hewitt bol vo smrti s Weicherom a potom sa bál, utekal a stratil sa. Napriek starostlivému hľadaniu nebol Matthias nikdy nájdený.
Objav orgánov priniesol ešte viac otázok. Prečo šli do kopca v hlbokom snehu namiesto toho, aby šli z kopca alebo zostali v aute? Prečo aspoň jeden z nich - Weicher - žije v lese dlhšie ako 2 mesiace, ignorujúc jedlo, odev a palivo okolo neho?
Je to veľká škoda pre týchto mladých mužov a ešte väčšia škoda pre ich rodičov, ktorí žili v napätí, nádeji a viere. Tento záhadný príbeh zostal nezodpovedaný.