Zvedavosť, neúnavný marťanský robotník, je v mnohých ohľadoch jedinečný. Rover váži 900 kilogramov, je dokonca väčší ako sovietsky „Lunokhod“.
Ide o to, že má na palube veľa nástrojov: množstvo vedeckého vybavenia je desaťkrát väčšie ako v prípade rovníka Opportunity. Napríklad má manipulačné rameno približne dva metre dlhé a výkonný geologický analyzátor pre odobraté vzorky.
Je to prvý rover schopný klesať do depresií a stúpaní, čo je dôležité pre štúdium geológie Marsu (najbežnejší útes odhalí milióny rokov geologickej histórie). Prvýkrát sa na pohon rovera nepoužívali solárne panely, ale zdroj tepla a elektriny založený na energii rádioaktívneho rozkladu. A nakoniec, Curiosity má panoramatické kamery schopné snímať rýchlosťou až 10 snímok za sekundu.
Počas päťročnej histórie jej marťanskej odyssey (prístroj pristál na Červenej planéte 5. augusta 2012) zvedavosť nás potešila zaujímavými správami viackrát. Napríklad v roku 2014 zachytil záhadnú jasnú žiaru na Marse. A tentokrát bol predmetom jeho pozorovania oblaky, nezvyčajné pre túto ročnú dobu.
Na začiatku marťanského rána sa „biele okrídlené kone“nachádzali pred navigačnou kamerou rovera: najprv smerovala do zenitu a potom skúmala južný horizont. Dve sady ôsmich obrázkov umožnili vidieť pohybujúce sa oblaky, aj keď nie celkom jasne.
Na zaostrenie obrázka položila Charissa Campbell z York University v Toronte všetky obrázky v každej z týchto dvoch sérií, čím vytvorila „stredný obrázok“a potom ho odpočítala ako pozadie z každého jednotlivého obrázka. Toto spracovanie zdôraznilo rozdiely medzi obrázkami jeden od druhého a zvýraznilo prebiehajúce oblaky. Už v poludnie bola obloha nad vozidlom úplne bez mračna.
Na teplej a vlhkej Zemi sú oblaky bežné. Nachádzajú sa aj v iných častiach vesmíru: na Venuši, Jupitere a na exoplanetách.
Ale ďaleko od Slnka, studeného a suchého Marsu je obloha takmer vždy bezchybne jasná.
Propagačné video:
Zvyčajne sa cloudový pás vyskytuje v blízkosti rovníka planéty (Zvedavosť sa nachádza päť stupňov južne od rovníka), keď je najvzdialenejší od Slnka. Ale súčasní „nebeskí putujúci“sa objavili pomerne skoro - dva mesiace pred príchodom Červenej planéty na tento bod obežnej dráhy.
Vedci naznačujú, že tieto oblaky sú zložené z ľadových kryštálov, podobne ako ich náprotivky v dostatočne vysokých vrstvách zemskej atmosféry. Mimochodom, pred deviatimi rokmi, Phoenix Mars Lander pozoroval oblaky v arktických oblastiach Červenej planéty.
Anatolij Glyantsev