Malé filtračné zvieratá, ktoré žijú v oceánoch, absorbujú malé kúsky plastu a rozprestierajú ich v granulách. Ten sa potom ponorí do morského dna.
Pozorovania takýchto tvorov, známych ako apendikulária, ukazujú, že sú schopné „rozptyľovať“obrovské množstvá mikroplastov od horných vrstiev oceánu až do hĺbok. Možno pomôžu odpovedať na otázku, ktorá už dlho trápi vedcov: prečo je v oceáne plávajúce oveľa menej plastických hmôt, ako sa očakávalo?
Odstránenie plastu z povrchovej vody môže znieť ako dobrý nápad, ale realita sa môže líšiť. To znamená, že plast je oveľa väčšia hrozba, hovorí Kakani Katija z Výskumného ústavu pre akvárium v Monterey Bay. "Môže to mať škodlivý vplyv na zvieratá, ktoré žijú v hlbokých oceánoch," uviedla.
Mimochodom, skutočne existujú dôvody na takéto obavy: znečisťujúce látky, ktoré boli pred desiatkami rokov zakázané, sa našli dokonca aj v priekope Mariana.
Vedci Anela Choy tvrdí, že mikroplastiky môžu ľudí ovplyvniť. Jeme veľa morských tvorov, ktorí žijú na morskom dne. A znečistenie oceánu mikroplastami, mimochodom, už ohrozilo globálnu úrodu ustríc.
Zatiaľ čo koncepcia, ako je napríklad veľká tichomorská oblasť na odpadky, vyvoláva obrazy plávajúceho ostrova na odpadky, väčšinu plastov vo svetových oceánoch tvoria malé kúsky, ktoré pre ľudské oko zostávajú neviditeľné.
Aby sa zistilo, čo sa s plastom skutočne deje, vedci začali študovať slepé črevá so zameraním na obrovského Bathochordaeus stygius. Dĺžka tvorov pripomínajúcich žubrienky nepresahuje niekoľko centimetrov, ale hlien domu, ktorý vylučujú, môže mať priemer až jeden meter.
Predchádzajúce štúdie spoločnosti Cathius už ukázali, že takéto zvieratá každý rok filtrujú obrovské množstvo morskej vody. "Sú to neuveriteľne dôležité organizmy v stredných vodách," poznamenáva.
Propagačné video:
Tentoraz odborníci použili diaľkovo ovládané vozidlá na striekanie malých plastových guličiek pri jednotlivých obrovských výbežkoch. Vedci chceli zistiť, čo by sa stalo. Všetky pozorovania sa uskutočnili v hĺbke 200 - 400 metrov.
Niektoré plastové guľôčky priľnuli na slizké domy apendikúl, ktoré pravidelne likvidujú. Ostatné pelety sa prehltli a potom sa „integrovali“do fekálnych hrčiek. Dom aj výsledok večere sa následne ponoria do morského dna, kde to všetko potom jesť iné zvieratá.
Matthew Cole z University of Exeter hovorí, že tie isté fekálne pelety, ktoré obsahujú plávajúce plasty, klesajú na dno pomalšie, a preto je pravdepodobné, že budú na ceste dole zjedené.
„Inými slovami, existuje šanca, že plast budú opäť jesť iné zvieratá,“hovorí. Doteraz ostáva nejasná iba jedna vec: ako mikroplasty ovplyvňujú telo zvierat, ktoré sa živia.
Výsledky výskumu sú publikované vo vedeckom časopise Science Advances.