Bunky ľudského tela obsahujú asi 145 génov pochádzajúcich z baktérií, iných jednobunkových organizmov a vírusov. Nová štúdia, publikovaná v časopise Genome Biology, poskytla dostatok dôkazov o tom, že v priebehu vývoja sa gény z iných foriem života dostávajú do živočíšnych buniek. Tento článok je zhrnutý v Science News.
Horizontálny prenos génov (prenos informácií do iného organizmu, ktorý nie je jeho potomkom) je bežný u baktérií a iných jednobunkových organizmov. To organizmom uľahčuje získanie rezistencie na antibiotiká prijatím súboru génov kódujúcich túto vlastnosť. Nie každý však veril v schopnosť cudzích génov vstúpiť do buniek vyšších zvierat.
Alastair Crisp z Cambridge a jeho kolegovia analyzovali genómy 40 druhov zvierat, od ovocných mušiek a zebrafishov až po gorily a ľudí. Vedci pre každý gén prehľadávali databázy podobných génov zvierat a primitívnejších foriem života (rastliny, huby, baktérie a vírusy). Kedykoľvek bol gén bližšie k nemu, vedci sa naň pozreli podrobnejšie.
Celkovo vedci našli stovky génov, ktoré podľa všetkého vstúpili do tela zvierat z iných kráľovstiev voľne žijúcich živočíchov. U ľudí bolo takýchto génov 145.
Tieto gény boli dlho zakorenené a hrajú stabilnú úlohu v metabolizme, imunitných reakciách a základných biochemických procesoch. Pochopenie toho, ako a kedy sa tieto gény dostali z primitívnych tvorov na ľudí, si bude vyžadovať osobitnú štúdiu.
Crispove nálezy však neboli presvedčené o všetkých biológoch. Prítomnosť podobných génov v organizmoch, ktoré sú ďaleko od seba, sa dá vysvetliť nielen horizontálnym prenosom, ale aj náhodným zachovaním dedičstva získaného od neznámeho vzdialeného predka, uvádza Jonathan Eisen z Kalifornskej univerzity v Davise.