Jedinečné miesto zvané Elephanta Island, známe tiež ako Gharapuri Island, sa nachádza východne od Bombaja, na jednom z mnohých ostrovov v mestskom prístave. Tento tajomný ostrov je skutočným magnetom pre turistov z celého sveta. Jeho najväčšou atrakciou sú podzemné jaskynné chrámy, ktoré zdobia obrovské množstvo úžasne krásnych sôch. Celý chrámový komplex bol zaradený do zoznamu svetového dedičstva UNESCO v roku 1987.
Ostrov dostal svoje súčasné meno - Elephanta - v 17. storočí vďaka portugalským prieskumníkom, keď objavili sochu slona (slona) vyrezanú z jediného čadiča pri vchode do jednej z jaskýň komplexu chrámov. Rozhodli sa ju vziať do Portugalska, ale tento podnik skončil neúspechom, keď ju odhodili do mora. Neskôr ho zdvihli zdola Briti av súčasnosti je táto kamenná postava umiestnená v múzeu Dr. Bhau Daji, bývalého múzea Viktórie a Alberta.
Na ostrov sa ľahko dostanete trajektom, ktorý premáva medzi prístavmi Elephanta a Bombaj. Odchádza z móla priamo pri historickej bráne do Indie každý deň o 9:00 a 14:00 a trvá približne hodinu, kým sa dostane na miesto určenia. Z móla ostrova vedie do jaskýň priama cesta. Ak sa chcete dostať do chrámov, môžete použiť malú električku, ktorá vedie návštevníkov priamo na schody vedúce k jaskyniam. Po celej ceste sú obchody a obchody, kde si môžete kúpiť rôzne šperky, suveníry, jedlo a nápoje.
Rozloha celého ostrova je iba asi 16 kilometrov štvorcových a predtým bolo hlavným mestom niektorého z miestnych kniežat. Dnes je domovom asi 1200 ľudí, ktorí sa zaoberajú hlavne poľnohospodárstvom - pestovaním ryže, rybárstvom a opravou lodí. Na Elephante sú tri osídlenia: Shentbandar, Morabandar a Rajbandar, ktoré sú akýmsi hlavným mestom ostrova. Chrámové jaskyne sa nachádzajú na území Shentbandar.
Presný dátum vytvorenia jaskýň nie je známy. Verí sa, že okolo 7. storočia nášho letopočtu, rovnako ako staroveká indická ríša Gupta si užívala svoj zlatý vek a kultúra prekvitala a rozvíjala sa. Potom vznikla myšlienka postaviť chrám na počesť hinduistického božstva Šivy.
Propagačné video:
Prístup k jaskyniam je cez hlavný severný vchod, ktorý vedie do veľkej haly podopretej niekoľkými mohutnými stĺpmi. V tejto miestnosti sa nachádza obrovská socha Mahesamurtiho. Jeho výška je 6,3 metra a zobrazuje boha Šivu v jeho troch formách: Stvoriteľ, Chránič a Ničiteľ. Ďalšie sochy umiestnené pri vchode a na bočných paneloch predstavujú úspechy spoločnosti Shiva. Napríklad socha znázorňujúca proces tvorby rieky Gangy spoločnosťou Shiva.