Karma v budhizme znamená akúkoľvek činnosť iniciovanú reťazou príčin a účinkov podobnú zákonu konania a reakcie. Karma zahŕňa nielen fyzickú aktivitu, ale aj to, čo bude vedome hovoriť a premýšľať.
Keď človek pracuje, hovorí alebo rozmýšľa, jeho myseľ niečo urobí a to by malo priniesť výsledky. Buddha osobitne zdôrazňuje ochotu robiť alebo karmu. Povedal, že „zámer je karma, pretože najprv máme v úmysle urobiť niečo pred telom, slovom a mysľou.“Preto pri vytváraní karmy je zámer dôležitejší ako samotná práca.
Karma hrá v budhizme trochu inú úlohu ako v hinduizme, pretože neexistuje žiadny trvalý subjekt (anata). Namiesto seba hovorí Buddha o sérii stavov vedomia, ktoré sa navzájom presne určujú a prenášajú karmický náboj. Toto obvinenie nie je iba sumou minulosti, ale je premietnuté do budúcnosti v súlade s prácami. Morálna zodpovednosť je tak zachovaná a zachovaná hypotéza existencie duše.
Podľa Budhovho učenia „nesie bremeno“svojich vlastných záležitostí, ale nie konštantnú podstatu „nosiča“. Nositeľ morálnej zodpovednosti by sa mal chápať ako proces, nepretržitý cyklus „kŕmenia“ovocia činnosti. V tomto zmysle Budha nazýva osobu, rovnako ako všetky ostatné živé bytosti, „dedičom svojich vlastných záležitostí“. Bytosti sú tvorené reťazou príčin a následkov.
Dôsledkom karmy je celá tendencia, inštinkty a túžby, ktoré tvoria osobnosť osoby. Vdýchnutím ovocia je karma vyčerpaná, ale vôľa slobodne vytvára novú karmu, ktorej plody sú nemilosrdne horúce.
Smrť nie je ani koniec života, ani odstránenie morálnej zodpovednosti. Proces premeny pokračuje donekonečna, kým človek nezavádza karmu „s následkami bez temnoty, bez brilantnosti“, čo vedie k vyčerpaniu karmy.