Genetikom z Národného prírodovedného múzea v Čile sa podarilo dešifrovať DNA a naskenovať niektoré z najstarších múmií na našej planéte, ktoré vyrobili indiáni činčila.
Podľa Veroniky Silvy, zamestnankyne múzea, prvá múmia študovaná vedcami vôbec neobsahovala kosti. Je pravdepodobné, že to bola iba figurína, bábika, ktorá zobrazovala osobu, ktorú z neznámeho dôvodu nebolo možné zmeniť na múmiu. Štúdiom všetkých týchto tiel sa vedci snažia pochopiť, kto sú indiáni Chinchorro, aký životný štýl viedli, čo jedli a či sú predkami moderných Čílčanov.
Podľa vedcov sa kultúra Chinchorro formovala asi pred 10 tisíc rokmi na území moderného Čile a Peru. Tento ľud žil v malých osadách, viedol pomerne jednoduchý životný štýl a jedol morské plody. Tento starí ľudia sa stali prvými spomedzi všetkých juhoamerických indiánskych kmeňov, ktorým sa podarilo zvládnuť techniku mumifikácie. Vedci sú dnes presvedčení, že činčila získala poznatky o mumifikácii prostredníctvom zmeny podnebia, vďaka ktorej bola púšť Atacama obývateľnejšia asi pred 7 000 rokmi. Vtedy sa objavila tradícia mumifikácie.
V procese výroby múmie boli z tela mŕtveho odstránené všetky vnútorné orgány, koža a mozog, potom bolo samotné telo pokryté hlinou, na ktorú bola pripevnená predtým odstránená pokožka. Vedci v súčasnosti nevedia vysvetliť, prečo Indiáni potrebovali zo zosnulých urobiť múmie, pretože v ich kultúre neexistovali pohrebné obrady a kult života po smrti neexistoval.
Po štúdiu štruktúry múmie zvnútra a vzhľadu ľudí, ktorých pozostatky prežili dodnes, ako aj analýze štruktúry DNA a vytváraní obrazov kostí a lebiek pomocou CT skenera sa Veronica Silva a jej kolegovia pokúsili otvoriť závoj tejto záhady.
Na výskum bolo zo skladov múzea odobratých 15 múmií batoliat a detí, z ktorých každá bola počas skenovania skutočne rozrezaná na tisíce vrstiev, pričom každá z nich mala hrúbku iba jeden milimeter. Podľa vedcov budú všetky tieto vrstvy následne spojené pomocou počítača.
Výsledky údajov o analýze a rekonštrukcii DNA, ktoré vedci očakávajú vo veľmi blízkej budúcnosti, pomôžu pochopiť, prečo indiánovia z Chinchorro zmenili svojich zosnulých príbuzných na múmie a kto sú ich novodobí „dedičia“.