Kométa Swift-Tuttle je jedným z najväčších vesmírnych objektov, ktorých cesty sa pretínajú so Zemou. Dĺžka kométy s jej chvostom je 25 km. V roku 1973 astronóm Brian Mardsen predpovedal, že jedného dňa sa na našu planétu zrúti nebeské teleso.
Pôvodne sa predpokladalo, že kométa sa zrazila so Zemou v roku 2126, čo vyvolalo katastrofickú sériu udalostí, ktoré by nakoniec viedli k celosvetovému masovému vyhynutiu. Ďalšie výpočty určili, že ku kolízii nedôjde - kométa by prešla 22,5 milióna km od Zeme. Ak by sa však „nehoda“stala, následky by boli hrozivé.
Kométa preletuje Zem približne každých 130 rokov a pohybuje sa rýchlosťou 58 km / s, čo je 150-násobok rýchlosti zvuku. Dopad na Zem by bol 300-krát silnejší ako ten, ktorý zničil dinosaury. Zrážka by do stratosféry vyslala nebezpečné množstvo oxidu siričitého a oxidu uhličitého. Prílev týchto plynov by spôsobil ochladenie planéty a dlhodobé otepľovanie, čo by výrazne zmenilo podnebie Zeme. Zmena by viedla k masovému vymieraniu po celom svete. Je pravdepodobné, že kométa by pristála v oceáne a spôsobilo skôr zemetrasenia a tsunami, než hromadné vymieranie.
Astronómovia tvrdia, že kométa Swift-Tuttle preletí okolo Zeme 5. augusta 2126 vo vzdialenosti 60-násobku vzdialenosti od Zeme po Mesiac.
Kométa zanecháva pripomienku svojej návštevy - každoročný meteorický roj Perzeíd, ktorý sa „rozlieva“v polovici augusta. K udalosti dôjde, keď Zem prejde stopou kometárnych trosiek. Tohtoročná nebeská šou bude neobvyklá. Počas činnosti Perzeíd je zvyčajne 80 viditeľných meteorov za hodinu, ale v roku 2016 ich bude 150 - 200.