Keby západný človek v minulých storočiach skončil na ostrovoch Yap, ktoré sú súčasťou Mikronézskych federatívnych štátov, jeho zlaté alebo strieborné mince by nestáli za nič. Až do 19. storočia obyvatelia Yapu praktizovali zvláštnu metódu výpočtu.
Ostrovy Yap sú ostrovy v Tichom oceáne. Časť štátu Yap, Mikronézske federatívne štáty
Ostrovy Yap používali ako peniaze veľké okrúhle kamenné disky, zvyčajne vyrezávané z vápenca. Tieto kamene známe ako Rai sa ťažili v Palau a potom sa prepravovali na ostrovy Yap.
Veľký kameň Rai na ostrovoch Yap
Yapove kamenné „peniaze“však boli iba obyčajné zbytočné kamene, ak nemali históriu a majstra. Každý kameň mal históriu pôvodu a históriu transakcií uskutočňovaných s jeho účasťou. Preto bola krádež Rai zbytočná: ak sa dohoda oficiálne nezaznamenala do histórie ostrova, potom kameň stále patril jeho starému majiteľovi. Osoba, ktorá ho vlastnila, musela vyhlásiť, že kameň už nevlastní, a previesť ho na iného.
Rai kamene v dedine
Propagačné video:
Rai kamene boli rôznych veľkostí. Najmenší z nich mal veľkosť iba 7-8 centimetrov, zatiaľ čo najväčší z Rai mal priemer až 3,6 metra a hrúbku 0,5 metra. Tieto obrovské kamenné „kolesá“vážili až štyri tony. Veľkosť a remeselné spracovanie každého konkrétneho kameňa Rai predstavoval iba malý zlomok jeho skutočnej hodnoty. Najväčšou hodnotou kameňa bola jeho história. Ak pri dodaní kameňa Yapovi zomrelo veľa ľudí alebo ho priniesol slávny navigátor, považoval sa kameň za vzácny, a preto cennejší. Čím viac príbehov bolo spojených s kameňom, tým viac rástla jeho hodnota.
Odstránenie kameňov Rai počas formovania Mikronézskych federatívnych štátov
Keď kameň zmenil majiteľa, nebolo treba ho fyzicky transportovať na iné miesto. Rai ich zriedka premiestňovali kvôli riziku poškodenia a pravdepodobne aj preto boli náklady na ich presun nákladnejšie ako samotný kameň. Všetky ostrovy boli v podstate obrovskou „bankou“a každý vedel o tom, kde sa ich „peniaze“nachádzajú. Našli sa však aj takí, ktorí sa chceli „pochváliť“svojím bohatstvom, a kamene umiestnili na svoje nádvorie pred domom.
Preprava kamenných peňazí na ostrovy Yap
Finančný systém Yap fungoval tak dobre, že aj keď sa kameň Rai stratil (napríklad počas prepravy spadol na dno mora), všetci súhlasili s tým, že by mal stále existovať.
Kedy táto prax vznikla? Miestne legendy tvrdia, že Yapovci objavili vápenec v Palau pred 500 - 600 rokmi, keď sa navigátor Anagumang vydal na výpravu na susedné ostrovy. Všimol si, že v jeho domovine taký kameň nie je, a preto ho považoval za veľmi cenný.
Veľký kameň Rai v dedine Gachpar
Údajne to bol Anagumang, ktorý nariadil vyrezať prvé kamene v tvare ryby, neskôr sa však zvolil tvar „kolies“, pretože také „peniaze“sa ľahšie nosili pomocou drevenej tyče, na ktorej sa nosil Rai. Yapi nevzali kamene Rai zadarmo, vymenili ich od Palauanov za korálky, kopru a kokosové orechy. Podľa archeologických nálezov sa vápencové bloky ťažili v Palau od roku 500 nášho letopočtu, ale väčšina Rai sa ťažila v rokoch 1000 až 1400 nášho letopočtu. Rais boli ďalej použité pri transakciách.
Rai kamene - národný symbol
K viditeľnej zmene však došlo, keď Európania začali navštevovať Yap. Pomocou nových nástrojov, ktoré ostrovania dostali, mohli vyrábať väčšie kamene. Predpokladá sa, že práve v tomto období sa japanská mena zmenila z malých vyrezávaných korálikov na obrovské kamenné kolesá. Ako v každej organizovanej ekonomickej spoločnosti, hodnota peňazí má tendenciu sa časom dramaticky meniť. To isté sa stalo aj s Raiom. Americký kapitán David Dean O'Keeffe stroskotal neďaleko Yapu v roku 1871.
Kameň Rai vystavený v múzeu meny Bank of Canada
Po tom, čo ho domorodci zachránili, pomáhal im s ťažbou vápenca. O'Keeffe začal Japoncom dodávať železné nástroje výmenou za kopru a trepang. V roku 1954 bol príbeh Davida Deana O'Keefeho vyrozprávaný v hollywoodskom filme Jeho Veličenstvo O'Keeffe. Po týchto udalostiach začala na ostrovoch inflácia. Nové kamene Rai, získané pomocou železných nástrojov, boli menej hodnotné ako staré. A na začiatku 20. storočia boli kamene Rai takmer nefunkčné a pomaly ich nahradil moderný menový systém.
Kamene Rai sú národným symbolom ostrovov Yap
Dnes ostrovy Yap, ktoré sú súčasťou Mikronézie, používajú ako svoju oficiálnu menu americký dolár. Avšak kamene Rai stále hrajú v miestnej komunite dôležitú úlohu. Používajú sa počas mnohých významných spoločenských výmen, ako sú manželstvá, dedenie, politické dohody alebo na znak únie.
Miestni obyvatelia a nemúzejské kamene
Kamene, ktoré nie sú v múzeách, možno vidieť pred obecnými domami, pozdĺž ciest alebo pred niektorými domami. Kamene Rai sú národným symbolom ostrovov Yap a sú uvedené na miestnych poznávacích značkách.