Vedci ohlásili prielom vo výskume schizofrénie: po prvýkrát bol objavený gén, ktorý je jedinečne spojený s vývojom tejto komplexnej duševnej choroby. O objave informuje časopis Nature.
V posledných rokoch veda zhromaždila veľa informácií o biologických koreňoch schizofrénie - úlohe génových mutácií, imunitného systému a mikrobiómu pri vzniku ochorenia. Skupine vedcov z USA sa podarilo nájsť u schizofrenikov variant génu, ktorého pôsobenie vysvetľuje všetky tieto javy.
Genetici a psychiatri zhromaždili obrovskú databázu 65 tisíc ľudí z 30 krajín a začali hľadať genetické mutácie s najsilnejšou väzbou na schizofréniu. Jedným z kandidátov bol variant génu C4.
Je známe, že tento gén je zodpovedný za produkciu proteínu, ktorý označuje patogény pre ďalšiu deštrukciu imunitným systémom. C4 sa však používa aj pri synaptickom prerezávaní, odstraňovaní nadbytočných spojení v mozgu, aby sa posilnili najbežnejšie používané cesty. K prerezávaniu dochádza počas puberty.
Pokusy na myšiach preukázali, že zvýšená expresia C4 vedie k intenzívnejšiemu „orezávaniu“synapsií. Vedci sa domnievajú, že to zvyšuje pravdepodobnosť vzniku schizofrénie. Je potrebné poznamenať, že príznaky schizofrénie sa začínajú prejavovať v dospievaní. Novú hypotézu potvrdzuje skutočnosť, že u dospelých pacientov je v mozgovej kôre relatívne málo synapsií. Je pravdepodobné, že abnormálna expresia C4 ovplyvňuje imunitný systém osôb so schizofréniou.
Nový objav dal lekárom nádej, že vytvoria účinnejší liek na liečbu a dokonca prevenciu schizofrénie (zabránením zbytočnému synaptickému rezu). Moderné lieky sú zamerané hlavne na zmiernenie príznakov choroby - bludy a halucinácie.
Odborníci čoraz viac vyjadrujú názor, že schizofrénia nie je choroba, ale syndróm - kódové slovo, ktoré umožňuje komunikáciu medzi psychiatrami, pacientmi a vedcami. Rozmanitosť symptómov vyvolala polemiku o tom, či je schizofrénia jedinou chorobou alebo je diagnózou, za ktorou stojí množstvo samostatných syndrómov. Všetky predchádzajúce pokusy o nájdenie genetického základu schizofrénie sa skončili neúspechom.