Aj keď je rádioastronómia pomerne mladá veda, môže prekonať ktorúkoľvek inú v počte úžasných objavov. Aj nezmyselný šum zachytený anténami rádiových ďalekohľadov môže veľa povedať o minulosti a budúcnosti vesmíru. Čo môžeme povedať o zvláštnych mimozemských signáloch, ktoré sa často mýlia so správami od mimozemšťanov.
MALO ZELENÝCH MUŽOV
V lete 1967 pracovala Jocelyn Bell, postgraduálna študentka anglického fyzika Anthonyho Hewisha, na meridiánovom rádioteleskope Mallard Radio Astronomy Observatory na univerzite v Cambridge. Ďalekohľad, ktorý predstavuje celé anténne pole, bol navrhnutý na príjem a analýzu žiarenia pochádzajúceho z kvazarov - tajomných objektov v centrách galaxií s malými rozmermi a obrovskou svietivosťou.
Bell sa zaoberala analýzou údajov zaznamenaných zapisovačmi a počas svojej práce študovala celkovo päťdesiat kilometrov papierovej pásky a dokázala rozlíšiť očami signály z vesmírnych zdrojov od rušenia vyvolaného pozemskými rozhlasovými stanicami a umelými satelitmi. Raz si na páske všimla „hrebeň“- pravidelné vrcholy, ktoré neboli ako nič iné zaznamenané rádioteleskopom. Bell neurobil unáhlené závery, ale signál upútal pozornosť. Potom zmizol, potom sa objavil a vrcholy rádiovej emisie boli rovnomerné - s periodicitou medzi maximami 1,33 sekundy. Po tom, čo bolo možné nadviazať spojenie signálov s konkrétnou oblasťou oblohy, postgraduálna študentka nahlásila objavenie pulzujúceho zdroja svojmu vedeckému poradcovi.
Anthony Hewish bol spočiatku voči objavu skeptický a rozhodol sa, že signál môže mať iba pozemský pôvod, ale Bell dokázal, že pochádza z vesmíru. Pretože predtým nebol v prírode zaznamenaný žiadny bodový zdroj rádiovej emisie s tak krátkou frekvenciou (menej ako dve sekundy), vyvodil sa záver: observatórium zachytilo signál rádiového majáka postaveného mimozemskou civilizáciou! Astrofyzici sa, samozrejme, neponáhľali oznámiť senzačný objav, ale čo je typické, pomenovali signál LGM-1 (od „Little Green Men“- „malí zelení muži“).
Jocelyn Bell čoskoro objavila ďalšie tri podobné rýchlo sa meniace zdroje rádia. Vo februári 1968 o nich Hewish uverejnil prvý článok, ktorý vo vedeckom svete spôsobil skutočnú búrku. Ukázalo sa, že skorší astrofyzici takéto signály zachytili, ale vylúčili ich v domnení, že sú pozemského pôvodu. Začalo sa aktívne pátranie a do konca roku 1968 rôzne observatóriá sveta objavili ďalších 58 zdrojov, ktoré dostali názov „pulzar“.
O hypotéze ich umelého pôvodu sa ďalej diskutovalo (napríklad ju obhajoval slávny Joseph Shklovsky), ale nakoniec mal pravdu britský astronóm a spisovateľ sci-fi Fred Hoyle, ktorý naznačil, že pulzary sú neutrónové hviezdy, ktoré sa objavia po výbuchu supernovy.
Propagačné video:
NÁHODNÉ OTVORENIE
História objavenia pulzarov je veľmi poučná. Viackrát alebo dvakrát boli signály z vesmíru brané ako dôkaz existencie mimozemšťanov, ale všetky (okrem snáď jediného signálu s názvom „Páni!“) Boli vysvetlené ako vzácny prírodný úkaz. Hľadanie vesmírneho „zázraku“napriek tomu pokračuje a niektoré objavy vedcov ohromujú.
K ďalšiemu objavu došlo, ako inak, náhodou. Vo februári 2007 tím vedený profesorom na univerzite v Západnej Virgínii Duncanom Lorimerom spracoval výsledky pozorovaní vykonaných pred šiestimi rokmi pomocou austrálskeho 64-metrového rádiového ďalekohľadu Parks. Mimochodom, účelom štúdie bolo objaviť nové pulzary. Postgraduálny študent David Narkevič si všimol neobvyklý rádiový signál - jediný, silný, ale veľmi krátky, ktorý trval tisíciny sekundy. Dnes sa signál objavuje vo vedeckej literatúre pod označením FRB 010724 (pre „Fast Radio Bursts“) a pod jej vlastným menom „Lorimer’s fast burst“.
Starostlivé výpočty ukázali, že zachytený krátky signál vyšiel z bodu nachádzajúceho sa 3 ° od Malého Magellanovho mračna, zo vzdialenosti asi 3 miliárd svetelných rokov. Pretože deväťdesiat hodín následných pozorovaní neboli zaznamenané žiadne podobné udalosti, vedci pripustili: mali šťastie, že narazili na vzácnu udalosť, napríklad výbuch explózie supernovy.
Ďalšia analýza archivovaných údajov rádiového ďalekohľadu Parks odhalila ďalších osem takýchto samostatných dávok. Navyše ich distribúcia na oblohe bola náhodná. Skutočnosť, že trvanie výbuchov je milisekundy, naznačuje, že veľkosť oblasti vyžarujúcej rádio, ak sa nachádza miliardy svetelných rokov od nás, nepresahuje stovky kilometrov a energia zdroja je porovnateľná s energiou generovanou našim Slnkom za deň alebo dva.
Vedci istý čas našli rádiové záblesky iba v archívoch observatória parkov, ale 11. februára 2012 podobný výbuch pochádzajúci spoza našej Galaxie zachytil 300-metrový rádioteleskop observatória Arecibo v Portoriku.
BLESK V TICHO
Pri diskusii o možnej povahe výbuchov sa väčšina astronómov prikláňala k názoru, že zdrojom tohto javu môžu byť výbuchy hviezd, zrážky bielych trpaslíkov alebo neutrónových hviezd a výbuchy supernov.
Ďalšie pátranie však odhalilo zvláštnosti. Koncom marca 2015 uverejnili nemeckí astronómovia Michael Hippke a Wilfried Domenko článok o úžasnom vzore v časovo-frekvenčnom posune jedenástich rádiových vĺn objavených v tom čase. Ukázalo sa, že ide o násobok 187,5 a odchýlka od vzoru nepresiahla 5%. Z objavu vyplýva dôležitý záver: zdroje výbuchu sa nachádzajú v prísne usporiadaných vzdialenostiach od Zeme - navzájom sa násobky! Tento predpoklad sa zdá neuveriteľný, pretože moderné kozmologické koncepty sú založené na skutočnosti, že planéty, hviezdy a galaxie sú distribuované náhodne v pomere k pozemskému pozorovateľovi. Ukazuje sa, že ak odhalený zákon 187.5 nie je dôsledkom fantastickej náhody, potom sú všetky výbuchy umelého pôvodu!
O rok neskôr, v marci 2016, špecialisti pracujúci na rádioteleskope Arecibo objavili pri spracovaní pozorovacieho archívu desať výbuchov pochádzajúcich z oblasti, kde bol zaznamenaný FRB 121102. Do konca roka identifikoval postgraduálny študent Paul Scholz z kanadskej McGill University ďalších šesť výbuchov z rovnakého Miesta. V tejto chvíli teda existujú informácie o sedemnástich, vrátane úplne prvého z roku 2012, rádiových vĺn vyžarovaných rovnakým zdrojom v súhvezdí Auriga. Je teda potrebné odmietnuť hypotézu, že všetky výbuchy sú stopou krátkodobého javu, ako je zrážka neutrónových hviezd. Čo však zostáva?..
18. apríla 2015 mali astrofyzici opäť šťastie: podarilo sa im zistiť rýchly rádiový výbuch FRB 150418 nie v dátovom archíve, ale pár sekúnd po jeho príchode. Vďaka tomu bolo možné rýchlo spojiť tímy z iných observatórií, ktoré začali hľadať zdroj. Tím austrálskych astronómov dokázal identifikovať blednúcu rádiovú emisiu pripisovanú zvyškovej aktivite zdroja výbuchu - ten bol pozorovaný ďalších šesť dní zo strany starej eliptickej galaxie, ktorá je vzdialená 6 miliárd svetelných rokov.
Posledné objavy potvrdzujú, že rýchle rádiové výbuchy sú spojené s niektorými astronomickými udalosťami, ale napriek podobnosti charakteristík môžu mať zásadne odlišnú povahu. Preto každý z nich vyžaduje samostatné štúdium a porozumenie. Čo alebo kto dáva tieto tajomné signály? Výskum pokračuje a my čoskoro určite dostaneme odpoveď.
Anton Pervušin