Seizmická analýza interiéru sopky Yellowstone ukázala, že pod ňou je skrytý silný oblak - zvislý tok magmy rýchlo stúpajúci z hĺbok zemského plášťa, podľa článku uverejneného v časopise Nature Geoscience.
„O histórii narodenia tejto supervolcany, ktorá sa nachádza vo vnútri kontinentálneho taniera, sa vedci dlho diskutovali. Niektorí kolegovia sú presvedčení, že príčinou jeho vzhľadu je oblak a ich oponenti tvrdia, že k nej došlo v dôsledku procesov v horných vrstvách plášťa, ktoré nám stále nie sú známe. Jednoznačné dôkazy sme našli v prospech prvej hypotézy, “píšu autori objavu.
Yellowstone supervolcano je dnes obrovský lievik dlhý 72 km a široký 55 km, ktorý sa nachádza v rovnomennom národnom parku vo Wyomingu. V polovici minulého storočia vedci zistili, že táto depresia je ústami starovekej sopky s obrovskou magmatickou komorou umiestnenou v hĺbke asi 8 kilometrov.
Ďalšie pozorovania Yellowstonu ukázali, že v posledných miliónoch rokov vypukli niekoľkokrát a že tieto výbuchy boli katastrofálne, schopné zmeniť klímu planéty. Na druhej strane vedci nedokázali nájsť zrejmý zdroj lávy a magmy, vďaka ktorým dnes geológovia tvrdo diskutujú o možnom dôvode objavenia sa obrovskej sopky v tejto časti Spojených štátov.
Peter Nelson a Stephen Grand, geológovia z University of Texas v Austine v USA, otvorili novú kapitolu v tejto diskusii. Našli nové dôkazy, že pod Yellowstonom je akýsi prameň extrémne horúcej a tekutej magmy, ktorý rýchlo stúpa na povrch Zeme z najhlbších vrstiev čriev, ktoré sa nachádzajú na hranici jadra a plášťa.
Takéto toky magmy, podobné tvaru hríbov, vedci nazývajú chocholy. Chrípky môžu kvôli svojej vysokej rýchlosti pohybu a vysokej teplote niekedy „preraziť“silné a studené skaly kontinentálnej kôry a vyjsť na povrch planéty, čo spôsobí silné sopečné erupcie.
Geológovia podľa Nelsona a Granda dlho predpokladali, že pod Yellowstonom sa skrýva oblak, ale doteraz nemali jednoznačný dôkaz o jeho existencii. To viedlo mnohých „skeptikov“k presvedčeniu, že tento tok horúcej hmoty bol v skutočnosti spôsobený úlomkami morského dna, ktoré sa v Severnej Amerike dlho potopili, ale ešte sa nerozpadli na kúsky.
Vedci v Texase dokázali, že to tak nie je, keď analyzujú, ako dva vzácne typy seizmických vĺn prešli cez Yellowstonský národný park a jadro Zeme pomocou siete seizmografov USArray. Veľký počet týchto detektorov pomohol geológom zostaviť trojrozmernú mapu vnútorností sopky a pochopiť, ako presne magma stúpa na povrch.
Propagačné video:
Ako ukazujú tieto merania, pod Yellowstonom je pomerne úzka a rovná magma „trubica“, ktorá siaha hlboko do Zeme asi 2,7 až 3 000 kilometrov. Vedci poznamenávajú, že jeho vlastnosti a rozmery jednoznačne naznačujú, že bol tvorený oblakom, ktorého teplota bola vyššia ako teplota okolitých hornín, približne o 600 - 850 stupňov Celzia.
Tento objav, ako zdôrazňujú geológovia, nám ešte neumožňuje povedať, kedy nastane ďalšia erupcia supervolcano a nie je pravdepodobnejšia. Na druhej strane ďalšie pozorovania chovania oblaku, nádej Grand a Nelson, pomôžu vedcom vopred pochopiť, že sopka sa prebudila.
