Obrovská sopka v Yellowstonskom národnom parku bola vytvorená ďaleko od zlomových čiar a iných geologických „hotspotov“kvôli potopeniu zničenej kontinentálnej platne pod západnou časťou budúcich Spojených štátov. Podľa článku uverejneného v časopise Nature Geoscience.
„Teplo potrebné na spustenie sopečných procesov sa zvyčajne vyskytuje v tých miestach na Zemi, kde sa zrážajú tektonické platne a jeden z nich prechádza do vnútorností planéty. Yellowstone a ďalšie sopky v západných Spojených štátoch sa nachádzajú ďaleko od pobrežia, kde prechádza hranica taniera. Naši kolegovia verili, že „motorom“ich výbuchov boli tzv. Chocholy - horúce prúdy magmy stúpajúce z plášťa na planétu kôry, “hovorí Lijun Liu z Kalifornskej štátnej univerzity v San Diegu (USA).
Yellowstone supervolcano je dnes obrovský lievik dlhý 72 km a široký 55 km, ktorý sa nachádza v rovnomennom národnom parku vo Wyomingu. V polovici minulého storočia vedci zistili, že táto depresia je ústami starovekej sopky s obrovskou magmatickou komorou umiestnenou v hĺbke asi 8 kilometrov.
Ďalšie pozorovania Yellowstonu ukázali, že v posledných miliónoch rokov vypukli niekoľkokrát a že tieto výbuchy boli katastrofálne, schopné zmeniť klímu planéty. Na druhej strane vedci nedokázali nájsť zrejmý zdroj lávy a magmy, vďaka ktorým dnes geológovia tvrdo diskutujú o možnom dôvode objavenia sa obrovskej sopky v tejto časti Spojených štátov.
Liu a jeho kolegovia testovali všetky tieto teórie študovaním štruktúry interiéru Yellowstonu a jeho okolia pomocou takzvaného „seizmického tomografu“- špeciálneho zariadenia schopného odhaliť štruktúru a zloženie hlbokých vrstiev hornín pomocou toho, ako nimi prechádzajú seizmické vibrácie rôznych typov.
Samotné tieto údaje nemôžu poskytnúť presný obraz o tom, ako je vnútorný povrch Zeme usporiadaný v tom istom bode - vedci ich spravidla porovnávajú s počítačovými modelmi kôry a plášťa a ako v nich prechádzajú vibrácie spôsobené zemetraseniami a výbuchmi.
Vedený touto myšlienkou zostavil tím Liu niekoľko desiatok počítačových modelov založených na hypotézach ostatných geológov o pôvode Yellowstonu a doznal sa čas pred 20 miliónmi rokov, keď údajne vznikol predchodca tejto sopky. Porovnaním výsledkov týchto výpočtov a skutočných seizmických údajov sa vedci snažili pochopiť, ktorá myšlienka je bližšie k pravde.
Ako sa ukázalo, všeobecne akceptovaná teória „oblaku“pôvodu hlavného amerického supervolcana nezodpovedala realite - toky tepla, ktoré sa objavili vo väčšine podobných modeloch Yellowstonu, neprúdili hore, ale dolu, smerom do vnútra planéty, alebo prišli na povrch na nesprávnom mieste.
Propagačné video:
Skutočný zdroj tepla potrebný na „vypustenie“Yellowstonu je podľa Liu a jeho kolegov v povrchových vrstvách plášťa na severovýchode Spojených štátov a je jedným z fragmentov tzv. Farallonovej tektonickej platne. V dávnej minulosti zakrývala časť tichomorského dna a rozpadala sa dokonca aj v dňoch dinosaurov.
Jeho fragmenty sa dnes aj naďalej hlboko ponoria do vnútra Zeme a niektoré z nich, ako ukazujú vedci, mohli vytvoriť vo Wyomingu supervolcano a ďalšie ohniská vulkanizmu, ktoré vznikli v západných Spojených štátoch za posledných 20 miliónov rokov. Rovnaká myšlienka, poznamenáva Liu, dobre zapadá do chodníkov „lávovej povodne“súvisiacich so spoločnosťou Farallon Plate v západných Spojených štátoch, ktoré jeho tím objavil pred dvoma rokmi.
Na vyskúšanie tejto myšlienky je Liu a jeho kolegovia presvedčený, že je celkom jednoduchý - na to stačí analyzovať chemické zloženie hornín zo Yellowstonu a porovnať ich s typickými výtokmi oblaku. Americkí geológovia to plánujú v blízkej budúcnosti.