Hubbleovmu ďalekohľadu sa podarilo zbadať veľký mesiac blízko vzdialenej exoplanety vzdialenej tisíce svetelných rokov.
V slnečnej sústave je osem veľkých planét a asi 200 ich satelitov. Mimo nej existuje asi 4 000 planét a žiadne satelity: je príliš ťažké ich nájsť v tak veľkých vzdialenostiach. Pri prechode s planétou na pozadí svojej hviezdy veľmi prispievajú k zmene jej jasu, navyše sledujú zložitejšiu trajektóriu a vydávajú menej jasný signál. Ak však nie je slnečná sústava v Galaxii ničím výnimočným, mal by byť počet exoónov rádovo väčší ako počet exoplanet - a skôr alebo neskôr sa ich naučíme pozorovať.
Prvý takýto príklad poskytuje exoplanet Kepler-1625 b: už v roku 2017 sa objavili údaje, ktoré umožnili podozrenie na prítomnosť satelitu. Tieto pozorovania sa potvrdili v novej práci, ktorej výsledky sú uverejnené v časopise Science Advances. Alex Teachey a David Kipping z Kolumbijskej univerzity hlásia objav exosatelitu prostredníctvom Hubbleovho vesmírneho teleskopu.
28. a 29. októbra 2017 ju vedci poslali na Kepler 1625 a pozorovali ju 40 hodín vrátane 19-hodinového tranzitu planéty na pozadí hviezdy. Po tomto období sa objavila ďalšia fáza slabého poklesu jasu hviezdy. Na to, aby sme to mohli sledovať, astronómovia nemali dostatok pozorovacieho času, ale neprestal to spájať tento účinok s pohybom exosatelitu, ktorý letí za planétu. Okrem toho samotný tranzit planéty Kepler 1625 začal zreteľne skôr ako odhadovaný čas, čo zjavne naznačuje vplyv gravitácie susedného a dosť veľkého tela naň.
Tranzit exoplanety so satelitom na pozadí hviezdy zmenil jej jas, ktorý si všimol citlivý Hubbleov teleskop.
Všetky tieto údaje Teachy and Kipping sa celkom iste spájajú s prítomnosťou exoluny zvanej Kepler 1625b i alebo „Neptmoon“: rozmery satelitu sú desaťkrát väčšie ako celá naša planéta a sú porovnateľné s veľkosťou Neptúna. Samotná planéta je niekoľkokrát ťažšia ako Jupiter a hmotnosť jej mesiaca je 1,5% hmotnosti planéty. Tieto rozmery, mimochodom, spôsobujú, že mnohí odborníci stále pochybujú o správnom výklade observačných údajov.
V skutočnosti, ak sa zameriavate na slnečnú sústavu, existujú tri možné scenáre vzhľadu satelitu: z hmoty vypustenej na obežnú dráhu v dôsledku kolízie planéty s nebeským telesom, z asteroidu zachyteného gravitáciou alebo z hmoty, ktorá zostala po vytvorení planéty. Doteraz je ťažké si predstaviť, že ktorýkoľvek z týchto mechanizmov by mohol fungovať v prípade satelitu takej pôsobivej veľkosti.
Sergey Vasiliev
Propagačné video: