Vedci za posledných 20 nepárnych rokov objavili mimo slnečnej sústavy viac ako 3 tisíc hviezd podobných Slnku. V takej rozmanitosti systémov sa našlo niekoľko planét, ktoré sú v bezpečnej vzdialenosti od ich hviezd, a podľa najnovších štúdií má Kepler 62-f všetky šance na obývanie.
Počítačová simulácia určila, že táto exoplanéta s najväčšou pravdepodobnosťou obsahuje skalné útvary, oceány a dokonca aj život. Planéta bola objavená relatívne nedávno, v roku 2013, pomocou Keplerovho ďalekohľadu. Bol to on, kto dal planéte svoje meno - rovnako ako 2325 ďalších planét objavených s jeho pomocou za posledných 7 rokov.
Kepler-62f je vzdialený asi 1,2 tisíc svetelných rokov. Veľkosťou je iba o 40% väčšia ako Zem a otáča sa okolo svojej hviezdy v obývateľnej zóne - to znamená, že podmienky na nej sú blízke podmienkam našej planéty a poskytujú možnosť tvorby vody. Ale aj keď sa vedci dozvedeli, že vzdialenosť od Keplera-62f k hviezde je optimálna, nie je možné hovoriť o formovaní života na planéte iba týmto faktorom.
Napríklad v našej sústave je nádherná modrá planéta Venuša: veľkosťou a vzdialenosťou od Slnka je podobná Zemi a zdá sa, že má všetky šance na obývanie. Vďaka hustej atmosfére to však vyzerá ako vriaca nádoba pokrytá vekom: skleníkový efekt ohrieva povrch planéty na 470 ° C a atmosférický tlak je 90-krát vyšší ako na Zemi.
Ďalším krokom preto bolo štúdium atmosféry Kepler-62f pomocou počítačovej simulácie, ktorá počíta všetky možné kombinácie obežnej dráhy a atmosféry. Výskum viedol astronóm a astrobiológ Aomawa Shields z University of Southern California, Los Angeles (UCLA). Boli vypočítané možnosti pre hrúbku atmosféry a obsah oxidu uhličitého v nej. A dosiahnuté výsledky sú skutočne povzbudivé.
"Identifikovali sme veľa scenárov, kedy bude povrch planéty dostatočne teplý na to, aby vytvoril tekutú vodu," uviedol Shields. „Vďaka tomu je Kepler-62f silným kandidátom na obývateľnú planétu.“
Podľa astronóma musí byť v tejto vzdialenosti od hviezdy atmosféra Kepleru-62f zložená výlučne z oxidu uhličitého a musí byť 3–5krát silnejšia ako Zemská, aby si udržala teplo.
Ak nie je dostatok oxidu uhličitého, existuje možnosť, že kvôli zvláštnostiam orbitálneho pohybu planéty počas určitej časti roka môže teplota stúpať nad bod mrazu a ľad sa môže dočasne topiť.
Propagačné video:
Možné orbitálne trajektórie boli získané pomocou počítačového modelu HNBody a klíma bola simulovaná pomocou modelov generického a komunitného klimatického systému Laboratoire de Meteorologie Dynamique. Prvýkrát sa výsledky oboch typov modelov spojili s cieľom študovať exoplanétu. V budúcnosti sa takáto kombinácia použije na určenie pravdepodobnosti existencie života na iných exoplanétach, zatiaľ čo presnejšie informácie je možné získať iba pomocou ďalekohľadov.
Podľa Shieldsovej je výskumným cieľom jej tímu zostaviť zoznam podozrivých obývateľných planét. Keď budú vynájdené výkonnejšie ďalekohľady, vedci sa konečne budú môcť pozrieť na ich atmosféru a vyskúšať výsledky simulácie.