Približne 1 500 svetelných rokov od nás, v blízkosti jednej z hviezd súhvezdia Labuť, sa nachádza záhadný objekt, ktorý neprestal trápiť zvedavé mysle astronómov už viac ako jeden rok po sebe. V prvom rade sa vedci zaujímali o potenciálnu veľkosť a tvar objektu nachádzajúceho sa v blízkosti hviezdy KIC 8462852 (známej tiež ako Tabbyho hviezda), čo spôsobilo veľa sporov, domnienok a teórií. V určitom okamihu odborníci dokonca vytvorili odvážny predpoklad, že tento objekt je akousi mimozemskou megastruktúrou.
Väčšina astronómov je napriek tomu skeptická voči všetkým týmto druhom rozhovorov, ale kontroverzie okolo tejto hviezdy a najmä neznáma povaha objektu prilákali dokonca aj inštitút SETI (Hľadanie mimozemských civilizácií), ktorý si dal za úlohu raz a navždy zistiť tajomstvo Tabbyho hviezdy.
Vedecká skupina z Kalifornskej univerzity v Berkeley, zapojená do 10-ročného iniciatívneho programu na hľadanie mimozemských civilizácií, pre ktorý jej bolo pridelených 100 miliónov dolárov, sa rozhodla zapojiť do práce.
„Program Breakthrough Listen je o použití najsilnejšieho zariadenia SETI na planéte a získaní prístupu k najväčším ďalekohľadom na Zemi,“uviedol Dr. Andrew Simion, riaditeľ Výskumného centra SETI v Berkeley a spoluzakladateľ projektu Breakthrough Listen.
„Budeme mať prístup k najcitlivejšiemu vybaveniu v súčasnosti a na rozdiel od iných uskutočnených podobných experimentov budeme môcť študovať širší typ signálov.“
Počas nasledujúcich dvoch mesiacov plánujú astronómovia uskutočniť tri osemhodinové nepretržité pozorovania hviezdy Tabby pomocou rádiového ďalekohľadu Green Bank Národného rádioastronomického observatória (Radio Radio Astronomy Observatory) v Západnej Virgínii (USA). Green Bank je najväčší na svete kruhový parabolický ďalekohľad a najcitlivejší ďalekohľad na hľadanie hviezd. Prístroje ďalekohľadu sú spojené s obrovskou parabolou, ktorá umožňuje astronómom počúvať miliardy rôznych rádiových signálov naraz a zhromažďovať stovky gigabajtov dát denne. Bude to najambicióznejší projekt na štúdium konkrétnej jednej hviezdy.
Tabbyova hviezda v infračervenom a ultrafialovom spektre
Propagačné video:
"Každý astronóm, ktorý má prístup k možnostiam tohto ďalekohľadu, je jednoducho povinný použiť ho na pozorovanie hviezdy Tabby," hovorí Simion.
"Pozreli sa na to pomocou Hubbla, pozreli sa na to ďalekohľadmi Keckovho observatória, nasledovali ho pomocou rôznych rádiových a infračervených ďalekohľadov." Spravidla sa využívajú všetky možné prostriedky, vrátane všetkého vybavenia SETI. Ale zatiaľ sme nič nenašli. ““
Vedcom potrvá ďalší mesiac, kým preosejú všetky signály prijaté od hviezdy. Napriek tomu môže tím Berkeley potrebovať pomoc ďalších vedcov pri analýze a analýze údajov.
NIKOLAY KHIZHNYAK