V nasledujúcich materiáloch sa výraz „agent" vzťahuje na osobu alebo zviera, ktorého ducha je možné vidieť, a termín „percipient" sa vzťahuje na osobu, ktorá videla toho či onoho ducha.
Podľa štúdie popisujúcej hlavné črty duchov, ktorú v roku 1956 publikoval americký sociológ a výskumník Hornell Hart a spolupracovníci, nie je medzi duchmi živých vecí a mŕtvych nijaký významný rozdiel. V niektorých prípadoch sa duchom zdá, že sú pozorovatelia celkom skutoční a telesní tvorovia, ktorí majú dosť jasné obrysy a dokonca (ak sú to ľudské postavy) oblečenie. V iných prípadoch sa duchovia javia ako rozmazaní, priehľadní a vyžarujú žiaru. Niekedy sa vyznačujú zhlukami a neurčitosťou tvaru. Niektorí očití svedkovia ich dokonca označili za pruhy alebo svetelné škvrny.
Duchovia sa objavujú a zmiznú úplne neočakávane. Niekedy sa pomaly rozplývajú. Majú schopnosť prechádzať cez steny a rôzne predmety alebo ich obchádzať. Môžu vrhať tiene a dokonca sa odrážať v zrkadle. Pre niektorých duchov je charakteristická veľmi obmedzená sada gest a pohybov (ako bábky v bábkovom divadle), ktorých cieľom je napríklad upriamiť pozornosť percipienta na ranu v jeho duchovnom tele. Ostatní duchovia sú plynulejší a môžu dokonca rozprávať. Podľa niektorých dôkazov môže byť výskyt duchov sprevádzaný zvukmi, vôňami, pocitmi chladu alebo pohybom skutočných predmetov okolo percipienta.
Pozorovateľ sa niekedy snaží ducha dotknúť. Takéto pokusy sa vo väčšine prípadov končili tak, že ruka percipienta prešla duchom, ale boli tu aj dôkazy, že prsty pocítili akúsi látku, ktorá pripomínala ľahké oblečenie.
Duchovia, ktorí sa objavujú na rovnakom mieste, vyjadrujú tým určité emočné spojenie s týmto miestom, napríklad násilnou alebo len náhlou smrťou, ktorá ich tam postretla. Tiež sa verí, že títo duchovia sú duchmi mŕtvych spojených so zemou, ktorí nie sú schopní opustiť toto miesto kvôli nedokončeným veciam (pozri Oslobodenie).
Niektorí bádatelia o duchoch a všetkom, čo s nimi súvisí, sú presvedčení, že niektorí duchovia (napríklad duchovia mŕtvych, ktorí sa pravidelne objavujú na rovnakom mieste) majú skutočne myseľ, ktorá im umožňuje nadviazať s nimi mediumistický kontakt. Niektorí z duchov nereagujú na žiadne pokusy o nadviazanie kontaktu, na základe čoho vedci dospievajú k záveru, že v týchto prípadoch duchovia predstavujú niečo ako akýsi mentálny „záznam“tej či onej udalosti.
REVENANT - GHOST
Mŕtvi, ktorí vstali z hrobu. „Duch“je pojem, ktorý sa v minulosti často používal a stále sa niekedy používa ako synonymum pre slovo „duch“(GHOST). Takmer vo všetkých civilizáciách, minimálne v určitom období ich historického vývoja, existovala viera v schopnosť mŕtvych vrátiť sa do sveta živých. Ľudia a zvieratá môžu byť duchmi.
Duchovia môžu mať rôzne podoby - od hmlovitých tvorov (čo zodpovedá modernému konceptu duchov) až po pevné formy, ktoré vyzerajú ako živé, až kým zrazu nezmiznú. V írskom folklóre môžu byť duchmi živé mŕtvoly, telá, ktoré na krátky čas ožijú, aby sa zúčastnili na vlastnom pohrebe. Upíri môžu byť tiež považovaní za duchov.
Diskusia o tomto fenoméne, možné motívy návratu mŕtvych a súvisiace teórie (pozri Duchovia).