V roku 1988 Austrália oslávila svoje dvestoročnicu. Medzi hlavnými článkami o národných oslavách v austrálskych novinách však bolo miesto aj pre uverejnenie príbehu austrálskej rodiny. Hovorilo sa v ňom o tom, čo títo ľudia musia znášať pri cestách po krajine. Niečo desivé a nevysvetliteľné.
19. januára opustila rodina Knowlesovcov svoj domov v Perthe a smerovala do Melbourne, vzdialeného 2 000 míľ od ich domova, kde sa chystali osláviť sviatok so svojimi priateľmi. Pani Faye Knowlesová vzala so sebou troch synov - dvadsaťštyriročného Patrika, dvadsaťjedenročného Seana a osemnásťročného Waynea.
A keďže so sebou vzali aj dvoch psov, bolo v aute stiesnené a horúco. Rodina preto viac cestovala v noci, keď sa ochladilo.
Po bezpečnom prekročení hranice južnej Austrálie sa Knowlesovci 20. januára skoro ráno ocitli na širokej Nullarborskej nížine. Aj keď bola cesta neosvetlená, mesačné svetlo poskytovalo vynikajúce jazdné podmienky.
Z oboch strán neprichádzali takmer žiadne autá. Na tmavej nočnej oblohe ich však skrývalo nebezpečenstvo, o ktorom sa zmienil ani jeden z turistických sprievodcov.
Ich dobrodružstvá sa začali sedem alebo osem míľ pred ich ďalšou plánovanou zastávkou v malom meste Mundrabilla. Sean Knowles, ktorý šoféroval, si všimol zvláštny predmet, ktorý po okrajoch žiaril bielymi a žltými svetlami a vznášal sa nad cestou. V nasledujúcej sekunde zmizol z dohľadu a mladík sa rozhodol, že sa mu snívalo všetko.
Po prejdení ďalšej míle však opäť zbadal svietiaci objekt, ktorý sa k nim pohyboval veľmi pomaly a v nízkej nadmorskej výške, takže bol s ich autom takmer na jednej úrovni. V tom okamihu vodič zakričal a zobudil zvyšok rodiny. Cestovatelia otvorili oči práve v okamihu, keď lesklý predmet pristál na ceste neďaleko brzdeného auta. Potom Sean opäť naštartoval auto, snažil sa vyhnúť zvláštnemu predmetu, ale takmer sa zrazil s oproti idúcim autom, ktorého vodič na ceste nevidel nič neobvyklé.
Propagačné video:
Knowleský teriér zúrivo štekal a zatiaľ čo ho upokojovali, zvláštny predmet zmizol. Po krátkom stretnutí s príbuznými sa Sean Knowles rozhodol otočiť auto a odviezť sa späť, pričom rozhodol, že toto je najlepšia cesta zo situácie. Len čo však naštartoval motor, nad hlavami Knowlesovcov sa objavila zvláštna žiara a s ňou aj dunivý zvuk ako hluk bežiaceho motora.
Auto sa začalo kývať a strecha sa prehýbala pod ťarchou niečoho obrovského.
Celá rodina si v okamihu uvedomila, že to, čo im nedávno blokovalo cestu, teraz sedelo na streche ich auta. Zrazu cez pootvorené okná spadol do kabíny čierny prach a v nasledujúcom okamihu si Knowlesovci uvedomili, že auto sa dvíha do vzduchu, akoby silným neviditeľným magnetom.
Spolu s čiernym prachom prenikol do kabíny nechutný zápach, taký silný, že dvaja synovia omdleli.
Mučenie sa skončilo nečakane. Auto bolo odhodené na zem. V tom istom okamihu praskla jedna z pneumatík, kontrola sa vymkla spod kontroly, auto sa otočilo nabok, prešlo hustými húštinami kríkov a potom zahrabané v piesočnej dune zastavilo. Keď vystrašení cestujúci odchádzali, nad nimi svietili iba hviezdy a visel jasný mesiac.
Kuriózny príbeh? V literatúre o UFO je ich pomerne veľa. Pre správy o dnešných stretnutiach s mimozemskými návštevníkmi sa stali čudné dopravné nehody (napríklad vypnutie motora v automobiloch, ktorých vodiči videli UFO). Vyskytlo sa niekoľko úplne rovnakých príbehov, ktorých účastníci rovnako ako Austrálčania tvrdili, že ich autá vzlietli do vzduchu, niekedy dokonca aj na mimozemskú loď. Spravidla sa takéto príbehy neberú vážne, ale incident na Nullarborskej nížine v januári 1988 je poznačený dôležitými detailmi.
Rodina Knowlesových nebola v tú noc jediná, ktorá cestovala po nešťastnej diaľnici. Vodič nákladného vozidla John de Jong, ktorý cestoval so svojou priateľkou, uvidel na obzore neďaleko priesmyku Madura zvláštnu žiaru. Stalo sa to v čase, keď sa Knowles stal ten nepríjemný príbeh. Graham Henley, ďalší vodič nákladného vozidla, uviedol, že uvidel nepochopiteľný predmet, ktorý podľa popisu úplne zodpovedal tomu, čo videli Knowlesovci. Henley si bol istý, že objekt, ktorý videl na oblohe, nepripomína obyčajnú zemskú rovinu.
Ďalším dôkazom je zaujímavý detail. Dôstojník Tre-bilcock z policajného oddelenia v Port Lincoln pri riešení prípadu Knowles novinárom povedal, že všetci členovia rodiny Knowlesovci vyvolali poplach a táto skúsenosť ich veľmi vystrašila. Pani Knowlesová, ktorá sedela v aute pri okne, navyše dostala ťažké popáleniny.
Trebilcock osobne skontroloval auto a na streche našiel konkrétne značky, ktoré naznačovali, že sa auto zdvihlo a vyvíjalo na neho tlak zhora. Takéto stopy nezostali z bežnej dopravnej nehody. Okrem toho sa na povrchu automobilu a v kabíne našli hrubé sivé sadze, ktorých pôvod je absolútne nevysvetliteľný; táto látka šírila nepríjemný zápach, o ktorom hovoril Knowles.
Bola vykonaná dôkladná analýza zvláštnej látky. Študovali to vedec Richard Haynes a pracovníci geologického laboratória. Je zaujímavé, že nájdená látka má podobné zloženie ako ošetrený ľan, až na to, že obsahuje tiež mimoriadne vysoké percento chlóru. Je úplne zrejmé, že neobvyklé sivé „sadze“sa neobjavili v dôsledku prevádzky automobilu, takže tento konkrétny detail predstavoval možno najdôležitejší materiálny dôkaz „podivnosti“prípadu.
Ďalšia zaujímavá vlastnosť: Rýchlomer automobilu Knowles ukazoval rýchlosť 200 km / h. V roku 1984 nemohlo auto Ford Telstar vyvinúť takúto rýchlosť. Odborníci z kolies zistili, že sa skutočne pohybuje takou rýchlosťou, a dospeli k záveru, že auto na istý čas „naliehalo“neviditeľnou silou, ktorá nad ním preletela.
Široká publicita, ktorú príbeh získal vďaka spravodajstvu v novinách, viedla k tomu, že z rodiny Knowlesovcov sa na istý čas stalo austrálske médium. Márne pokusy skeptikov nájsť prirodzené vysvetlenie toho, čo sa stalo, iba zvýšili záujem o prípad Knowles.
Najbežnejším predpokladom je, že Knowlesovci videli jednoduchý západ slnka, ale táto verzia bola okamžite odmietnutá, pretože očití svedkovia videli zvláštny objekt po západe slnka.
Druhá verzia: svetlá údajne pochádzali z bleskov - tiež neboli oprávnené, pretože z najbližšej meteorologickej stanice bolo hlásené, že v tom čase v oblasti nedošlo k búrke. Tretie vysvetlenie bolo toto: záblesky svetla sa mohli vyskytnúť počas výbuchov rakiet vojenského výcviku. Tiež sa to nepotvrdilo, pretože v oblasti sa nevykonali žiadne podobné testovacie výbuchy.
Austrálčania, ktorí videli televíziu Knowlesovcov v televízii, sa ubezpečili, že títo ľudia neklamú. Keď nasledujúci rok profesor meteorológie z University of Adelaide, profesor Peter Schwerdfegger, konečne predložil zdanlivo prirodzené vysvetlenie javu, ktorý nebol v rozpore s väčšinou faktov, ľudia mu odmietli uveriť.
Hypotéza profesora Schwerdfeggera spočívala v tom, že rodina Knowlesovcov narazila na vzácny typ prírodného úkazu známy ako elektrické výboje vylučujúce oblohu. Vyznačuje sa silným a vysoko lokalizovaným vetrom hurikánov. Možným vedľajším účinkom takýchto vetrov by podľa profesora mohli byť narušenia atmosférickej fyzikálnej rovnováhy, vedúce k výskytu popola elektrostatickej vzorky, ktorá zakrývala auto Knowles.
Aj keď sa zdalo, že Schwerdfeggerove argumenty sú dostatočne presvedčivé, pre väčšinu ľudí bol prípad Knowles spôsobený iba jednou vecou - ich stretom s UFO.