Ruiny mesta Lamanai (v preklade „krokodíl pod vodou“) sú starodávnym kultúrnym a náboženským centrom mayského ľudu, ktorý sa nachádza na pobreží oceánu. Archeologické nálezy a stopy peľu kukurice v pôde a ložiskách hornín naznačujú, že mayské osídlenie v Lamanai už existovalo v roku 1500 pred naším letopočtom. Vykopávky v okolí tiež ukázali, že Lamanai zažil demografický a sociálno-politický kolaps, ku ktorému došlo v mnohých ďalších veľkých mayských mestách v deviatom storočí nášho letopočtu. Osada však nebola opustená a až do španielskej okupácie v 16. storočí tam žili ľudia. Počas svojho rozkvetu (klasické obdobie 250 - 900 n. L.) Malo mesto asi 20 tisíc obyvateľov.
Istý čas po príchode Španielov miestni obyvatelia ešte zostali v meste. Ale krutý prístup dobyvateľov prinútil obyvateľstvo opustiť svoje domovy. Španielski dobyvatelia priviedli utečenca Maya späť do miest, aby tam mohli pracovať na zemi. Lamanai sa tak znovu osídlil. Pod kontrolou františkánskych mníchov boli Indovia pokrstení a na mieste mayských svätyní boli postavené dva kostoly. Rozšírené povstania v španielskych kolóniách neobišli ani Lamanay a v roku 1641 bolo mesto podľa dokumentov františkánskych mníchov zničené požiarom a opustené.
Po španielskom odchode z Belize v 18. storočí sa britský záujem o Lamanai sústredil na spracovanie cukrovej trstiny. V poslednej štvrtine devätnásteho storočia tu žilo množstvo britských robotníkov a ich rodín, ktorí používali mayské mohyly ako základy svojich domovov. Lamanai je teda mayské mesto, ktoré bolo obývané nepretržite dlhšie ako zvyšok.
V roku 1974 sa začali archeologické vykopávky starovekého mesta. Ruiny španielskych kostolov a anglických domov viedli vedcov k domnienke, že sa pod nimi nachádza viac starodávnych štruktúr. Bola objavená svätyňa pod jedným z kostolov, veľa keramiky, bol určený vek miesta. Výskum pokračuje dodnes.
Propagačné video: