Vedci z Lancasterskej univerzity, University College v Londýne a Queen Mary College zistili, že starnutie škrkavky je spôsobené prácou nechcených génov a nie opotrebovaním. Vedci sa domnievajú, že rovnaký mechanizmus existuje aj u ľudí. Toto uvádza správa EurekAlert!
Podľa odborníkov biologické procesy, ktoré sú normou pre mladý vyvíjajúci sa organizmus, sa naďalej vyskytujú v neskoršom veku, čo narúša homeostázu tela. Výsledkom je ochorenie, ako je demencia, rakovina, poruchy kardiovaskulárneho systému a chronická obštrukčná choroba pľúc.
Vedci analyzovali príznaky starnutia v háďatkách Caenorhabditis elegans, ktorých laboratórne kmene žijú 2 až 3 týždne. Ukázalo sa, že jednu z hlavných úloh hrajú gény, ktoré kódujú proteíny zapojené do autofágového procesu, keď bunka spracúva svoje vlastné komponenty. Ukázalo sa, že v neskoršom veku autofágia spôsobuje vážne zhoršenie stavu čriev a vedie k smrti.
Podobné procesy, keď sa vývojový program zmení na škodlivé „kváziprogramy“, sa pozorujú u ľudí. Napríklad u žien môže proces vylúhovania vápnika z kostí, určený na tvorbu mlieka na dojčenie, viesť k menším dôsledkom po menopauze, vrátane osteoporózy, osteoartritídy a kalcifikácie krvných ciev.