Francúzski a čílski seizmológovia predpovedali, že k najsilnejšiemu zemetraseniu na tejto planéte dôjde v nasledujúcich niekoľkých desaťročiach v oblasti mesta Santiago (Čile). Minimálna veľkosť zemetrasenia sa odhaduje na 8,3. Súvisiaca štúdia bola uverejnená v časopise Earth and Planetetary Science Letters.
Príčinou zemetrasenia v Južnej Amerike bude potopenie oceánskej platne Nazca pod juhoamerickou platňou, ku ktorej dochádza rýchlosťou približne 8 centimetrov za rok. V oblasti Santiago sa medzitým tento proces spomaľuje v dôsledku trenia medzi litosférickými doskami - medzera 4,5 metra v hĺbke klesania oceánskej kôry klesajúcej pod kontinentálnu úroveň dobieha každých 70 rokov počas silných zemetrasení.
Epicentrum zemetrasenia by malo dopadnúť na mesto Valparaiso, ktoré sa nachádza sto kilometrov od hlavného mesta Čile. Pravdepodobnosť zemetrasenia v roku 2017 sa odhaduje na tri percentá, čo je dvakrát až trikrát vyššia ako obvykle. Postupom času sa riziká katastrof zvýšia.
Odborníci dospeli k takýmto záverom analýzou údajov o zemetrasení, ktoré sa vyskytlo v blízkosti mesta Ilhapel v septembri 2015. Potom maximálna veľkosť bola 8,3. V posledných storočiach sa v Ilhapele vyskytli silné zemetrasenia v intervaloch 60 - 80 rokov.
Autori poznamenávajú, že najsilnejšie zemetrasenie v histórii ľudstva sa vyskytlo aj v Čile, v roku 1960, 570 km južne od Santiaga, jeho veľkosť bola 9,5.