Pravdepodobne každý, kto navštívil Rím aspoň raz premýšľal, odkiaľ odtiaľto pochádza staroegyptská pyramída, bol absurdne zabudovaný do aurskej steny na východnej strane Porta San Paolo - starobylej brány, ktorá predchádzala vstupu do mesta. Takáto atypická budova pre Rím je monumentálna hrobka postavená v roku 12 po Kr. BC. podľa vôle Kai Cestiusa - jedného z popredných rímskych politikov. Cestiusova pyramída, pomenovaná podľa jeho mena, vždy priťahovala osobitnú pozornosť a je často znázornená v rytinách a obrazoch mnohých stredovekých umelcov, ktorí symbolizujú večné mesto. Ako pamätník vojenských bitiek a početných obliehaní Ríma unikla táto pamiatka deštrukcii a stala sa neoddeliteľnou súčasťou panorámy mesta.
Po dobytí Egypta Octaviánom v 31g. Pred naším letopočtom sa stala ďalšou provinciou ríše. Mnoho Rimanov bolo fascinovaných niektorými aspektmi staroegyptskej kultúry, čo je zrejmý náznak počtu obeliskov, ktoré boli privezené do Ríma.
Podľa najnovších trendov si jeden z blízkych spolupracovníkov Marcusa Vipsania Agrippu, Caius Cestius, želá vo svojej vôli mať pyramídovú hrobku ako svoju budúcu hrobku, na rozdiel od polkruhových pohrebov, ktoré sa už po stáročia tradične stavajú pre významné osoby. Ušľachtilý Rím bol jedným z členov Collegio Sacerdotale, skupiny kňazov, ktorí organizovali a usporiadali každoročné posvätné slávnosti na pamiatku otvorenia chrámu Jupiter na vrchole Capitol Hill. Je zrejmé, že taká vysoká pozícia, ktorú zaujíma v spoločnosti, a ekonomická životaschopnosť dali právo na také netradičné usporiadanie jeho miesta odpočinku. Rímske právo zakazovalo pohrebiská vo vnútri pomérie, posvätnej hranice mesta, takže pohrebiská boli umiestnené pozdĺž ciest. Cestiova pyramída bola postavená na najváženejšom mieste - na vidlicu dvoch starodávnych konzulárnych ciest. Jeden z nich viedol k Tiberu (moderný Via della Marmorata) a druhý spájal mesto s morom a pobrežným Ostia (moderný cez Ostience). Na rozdiel od egyptských pyramíd v Gíze bol obrovský mauzoleum vysoký asi 37 metrov vyrobený z betónu, ktorý bol pokrytý doskami z bieleho mramoru Carrara. Podľa vôle zosnulého bolo nariadené dokončenie stavby do 330 dní, inak by dedičia riskovali stratu všetkého bohatstva bohatého kňaza. Dôkazom toho je vytesaný nápis na jednej z tvárí náhrobku.obrovský mauzoleum s výškou asi 37 metrov, vyrobené z betónu, potiahnuté doskami z bieleho mramoru Carrara. Podľa vôle zosnulého bolo nariadené dokončenie stavby do 330 dní, inak by dedičia riskovali stratu všetkého bohatstva bohatého kňaza. Dôkazom toho je vytesaný nápis na jednej z tvárí náhrobku.obrovský mauzoleum s výškou asi 37 metrov, vyrobené z betónu, potiahnuté doskami z bieleho mramoru Carrara. Podľa vôle zosnulého bolo nariadené dokončenie stavby do 330 dní, inak by dedičia riskovali stratu všetkého bohatstva bohatého kňaza. Dôkazom toho je vytesaný nápis na jednej z tvárí náhrobku.
V rokoch 271-275. Nl, pri stavbe nového mestského hradiska cisárom Aureliánom bola pyramída Cestiusa zahrnutá do všeobecnej stavby postaveného opevnenia a bola použitá ako jedna z vyhliadkových veží. Zároveň boli asi štyri metre základne pokryté pôdou.
Zo záznamov Francesca Petrarcu, ktorý navštívil Rím v roku 1337, je známe, že po stáročia sa pyramída Cestius, aj napriek zreteľne viditeľnému vyrezávanému monogramu, pomýlila s hrobkou Remusa, jedného z legendárnych bratov kŕmených vlčou, a volala sa Meta Remi. Možno to zachránilo starodávnu štruktúru pred zničením, zahalenú v aure posvätnosti a úcty. Mýtus bol odhalený až v polovici 17. storočia. V roku 1656 tu uskutočnil prvé vykopávky pápež Alexander VII. Chigi, ktorý sa chcel dostať do pohrebiska pyramídy. Zároveň sa na oboch stranách murovaného vchodu našli zvyšky dvoch malých mramorových stĺpov s bronzovými sochami zosnulého. Z nápisov vyrytých na sokle sa spoľahlivo zistila totožnosť Cestiusa. Ako sa ukázalo,bol bratom iného významného rímskeho obyvateľa - Luciusa Cestiusa, ktorý navrhol a postavil cestijský most cez Tibér, ktorý je stále aktívny a je jedným z najstarších v večném meste.
Propagačné video:
Ale najväčšie prekvapenia pyramídy boli skryté vo vnútri - pohrebná miestnosť bola úplne prázdna. Malá miestnosť, na rozdiel od obrovskej veľkosti pamätníka, bola vyzdobená iba malými farebnými freskami zobrazujúcimi ženské postavy, zachytenými pri rôznych rituálnych akciách.
Maltský archeológ a špecialista na dejiny starovekého kostola Antonio Bozio (1575 - 1629), ktorý uskutočnil prvé štúdie pyramídy Cestius, navrhol, že podobné štruktúry v Ríme sú kolektívnymi pamiatkami bohatých duchovných patriacich do epulónskeho rádu. Jeho teória je stále dominantná pri vysvetľovaní vzhľadu pyramíd vo Večnom meste.