V rýchlej trojdňovej štúdii financovanej prostredníctvom crowdsourcingu hľadal tím astronómov stopy po tajomnej deviatej planéte našej slnečnej sústavy a prekvapivo našiel štyroch vhodných kandidátov na túto rolu.
„Lov“deviatej planéty sa uskutočnil v rámci civilného vedeckého projektu Zooniverse. Okrem toho sa všetka vedecká práca uskutočňovala a vysielala v reálnom čase pomocou služby BBC Stargazing Live. Samotný projekt sa uskutočnil v múroch observatória vedľajšej jari, ktoré vlastní Austrálska národná univerzita (ANU).
Celkovo sa štúdie zúčastnilo viac ako 60 000 ľudí z celého sveta. Práca nakoniec identifikovala nielen štyroch potenciálnych kandidátov na úlohu Planet Nine, ale pomohla klasifikovať aj viac ako štyri milióny ďalších objektov vo vesmíre v našej slnečnej sústave. Účastníci projektu použili pri svojej práci údaje získané z ďalekohľadu SkyMapper Observatória Siding Spring.
Vedcom projektu bol vedecký pracovník Brad Tucker z austrálskej národnej univerzity. Je zaujímavé, že výskumný tím súhlasil s akoukoľvek validáciou hodnoty tejto štúdie inými vedeckými skupinami v prípade, že sa ukáže, že jeden z týchto štyroch kandidátov bude prijatý ako samotná deviata planéta, o ktorej celá astronomická komunita hovorí už rok.
Ďalším zaujímavým bodom je, že Mike Brown z Caltechu bol medzi vedcami, ktorí podporovali myslenie výskumníkov ANU.
"Chcel som len povedať, že ste naozaj skvelí." Len sa tu zblázním, ak to skutočne nájdete, “napísal Brown na svoju Twitter stránku, odkazujúc na Brada Tuckera.
V roku 2016 Brown a jeho kolega Konstantin Batygin zistili, že obežné dráhy niekoľkých rôznych predmetov Kuiperovho pásu boli gravitované masívnym telom. Toto bol prvý nepriamy dôkaz, že v našom systéme, ďaleko za Plutovou obežnou dráhou, môže existovať veľmi veľká, Neptúnová, predtým neviditeľná planéta. Skutočnému vyhľadávaniu a pozorovaniu jej však bráni množstvo faktorov. Jedným z týchto faktorov je, že tento objekt by mohol byť tisíckrát slabší ako Pluto. Preto ďalšou úlohou výskumných pracovníkov bolo oboznámiť sa so starými a už zozbieranými údajmi a urobiť nové pozorovania.
Výsledkom bolo, že projekt crowdsourcing prišiel k tomuto:
Propagačné video:
„S pomocou desiatok tisíc nezávislých dobrovoľníkov, ktorí analyzovali stovky tisíc obrázkov z ďalekohľadu SkyMapper, sa nám podarilo dokončiť štvorročný prieskum iba za tri dni,“hovorí Tucker.
„Jeden z týchto dobrovoľníkov, Toby Roberts, uskutočnil 12 000 rôznych klasifikácií!“
Tím ANU bude pokračovať vo svojom výskume a pokúsi sa potvrdiť, či je jedným zo štyroch objektov, ktoré vybrali, skutočne Planet Nine. Zároveň žiadajú ľudí, aby pokračovali v sledovaní projektu Zooniverse, a ak nie finančne, potom morálne podporovali výskumných pracovníkov. Celkovo tento „experiment“dokazuje, že toľko vecí sa dá dosiahnuť, ak dokážete spojiť veľa vedcov (a len ľudí, ktorí majú radi vedu).
Nové technológie, ako je hlboké vzdelávanie a nástroje, ako napríklad James Webb Space Telescope, môžu takýto výskum urobiť veľmi jednoduchým a rýchlym, ale teraz, ak chcete prísť s rýchlymi výsledkami, musíte zapojiť každého, koho zaujíma.
NIKOLAY KHIZHNYAK