Aralské more sa nachádza v Strednej Ázii a nie je morom, ale obrovským uzavretým jazerom. K tomuto záveru dospela skupina ruských a amerických vedcov, ktorí skúmajú Aralské more od roku 2008.
Výskum sa uskutočnil pod záštitou pomenovaného Ústavu geológie a mineralógie V. S. Sobolev SB RAS a Arizonská univerzita od roku 2008. Predbežné výsledky boli uverejnené v roku 2014 v prieskume Gondwana Research, pričom posledná publikácia bola publikovaná v publikácii Quaternary Science Reviews.
V priebehu práce geológovia vyvŕtali niekoľko vrtov, v ktorých bola vystavená celá vrstva sedimentov jazera. Študovala sa litológia (zloženie sedimentov) a mikrofauna (malé a mikroskopické vodné organizmy s obalmi uhličitanu vápenatého - ostracody a foraminifera).
To umožnilo dospieť k záveru, že Aralské more - vo veľkosti pred 70. rokmi - sa objavilo asi pred 17,6 tisíc rokmi. Navyše samotný proces jeho vzniku sa začal skôr - asi pred 18 - 23 000 rokmi, keď sa začali topiť ľadovce Pamirs a Tien Shan. Voda stekala po kanáloch riek Amu-Darya a Syr-Darya a začala postupne napĺňať povodie, v dôsledku čoho sa objavilo Aralské more.
Najranejšiu fázu vývoja Aralského mora (pred 17,6 - 15,3 tisíc rokmi) charakterizoval stály a hojný prítok riečnych vôd do povodia jazera. Približne pred 15,3 - 14 000 rokmi sa slanosť vodnej hmoty výrazne zvýšila v dôsledku zníženia množstva riečnych vôd; vrchol zasolenia pripadá na 14,5 - 14 000 rokov. A asi pred 14 až 13 000 rokmi sa voda z jazera opäť stala slanou.
Od 70. rokov 20. storočia sa Aralské more začalo zmenšovať a tento proces sa stal skutočne katastrofickým. Výskum príčin toho, čo sa deje, prebieha už mnoho rokov, stále však neexistuje presná a jednoznačná odpoveď.