Hoci vyzerajú ako lúče z mimozemskej kozmickej lode, stĺpy svetla sú určite z nášho sveta. Stĺpce svetla sa nazývajú fenomén počasia, ktoré sú úzkymi pásmami svetla, ktoré sa zdajú natiahnuť z oblohy na zem. Najčastejšie sú pozorované na ďalekom severe bližšie k Arktíde. Ale vďaka chladnému počasiu, ktoré zažíva USA, boli svetelné stĺpy minulý týždeň v Ohiu spozorované na ďalekom juhu.
Stĺpiky svetla alebo slnka sú pod extrémnymi severnými zemepisnými šírkami také zriedkavé, že sa v minulosti mýlili za UFO.
Fotograf Mike Wilhaber nasnímal fotografie ukazujúce desiatky modrastobielych lúčov, ktoré sa tiahnu cez horizont. Podľa Atmosférickej optiky sa optická ilúzia vytvára vtedy, keď studený zimný vzduch umožňuje, aby sa milióny plochých ľadových kryštálov klesli pod ňu. Keď sa svetlo z pouličných lámp dotkne kryštálov, vytvára vzhľad tenkých dlhých stĺpov.
Aj keď sa stĺpiky svetla javia na Vilhaberovej fotografii ako biele, v závislosti od zdroja svetla môžu mať akýkoľvek odtieň. Svetelné stĺpy, ktoré sa tvoria nad pouličnými lampami, sú často oranžové.
Stĺpiky svetla sú najlepšie vidieť v noci, ale prípad Ohio nie je jediný, kde sa na oblohe náhle objavili lúče. Keď sa svetlo vychádzajúceho alebo zapadajúceho slnka dotkne ľadových kryštálov, vytvára jav známy ako stĺpiky slnka. Stĺpce svetla sú často zafarbené ružovkastočervenými a oranžovými odtieňmi Slnka.
Stĺpiky svetla, ako je to vidieť v Ohiu, sa väčšinou pozorujú v neutrálnom bode medzi zdrojom svetla a očitým svedkom. Keď sú kryštály vyššie v atmosfére alebo je svetelný zdroj bližší, stĺpiky sa zdajú byť umiestnené priamo nad hlavou, ako atmosférický luster.
Ľadové kryštály s nízkym zavesením vytvárajú celý rad ďalších zvláštnych atmosférických pamiatok, ako je parghélia alebo solárny halo.