Takmer každý astronaut alebo vedec v Spojených štátoch sníva o návrate na Mesiac a mnoho vedcov na svete jednoducho zvažuje možnosť navštíviť satelit. Keďže program Apollo bol úspešný a prví astronauti vstúpili na Mesiac 20. júla 1969, hľadáme spôsoby, ako sa vrátiť na Mesiac … a zostať na ňom, ako to naznačuje riaditeľ Európskej vesmírnej agentúry. Odvtedy bolo veľa návrhov skrytých a ešte vážnejšie sa o nich uvažovalo. V každom prípade prepadli všetky plány, napriek množstvu hlasných slov a odvážnych sľubov.
Na seminári v auguste 2014 sa NASA stretla s Harvardským genetikom Georgeom Churchom a Petrom Diamandisom z Nadácie X Prize Foundation, ako aj s ďalšími zúčastnenými na dialógu o vesmíre, aby prediskutovali možnosti rozpočtu pre návrat na Mesiac. Práca na tejto téme, ktorá bola k dispozícii len nedávno v špeciálnom čísle časopisu New Space, popisuje lunárny systém, ktorý by mohol byť postavený na Mesiaci do roku 2022 za relatívne malú sumu 10 miliárd dolárov.
Stručne povedané, existuje veľa výhod pri zakladaní základne na Mesiaci. Okrem budovania benzínových staníc, ktoré vyradia miliardy pre budúce vesmírne misie - najmä na Mars, plánované v 20. rokoch 20. storočia - by to mohlo poskytnúť jedinečné príležitosti pre vedecký výskum a testovanie nových technológií. Plánom na jeho vybudovanie však bránili dva kľúčové body.
Po prvé, takéto financovanie je pomerne ťažké prideliť, a to je pochopiteľné vzhľadom na náklady na vesmírne misie za posledných 50 rokov. Len aby ste pochopili, program Apollo stál daňových poplatníkov 150 miliárd dolárov (podľa moderných štandardov). Zároveň bol ročný rozpočet NASA na rok 2015 zhruba 18 miliárd dolárov, pričom na rok 2016 sa plánuje odhadovaných 19,3 miliárd dolárov. V dňoch, keď vesmírny prieskum nie je problémom národnej bezpečnosti, sú peniaze veľmi riedke.
Druhým bodom je, že potrebujeme prezidentský dekrét „vrátiť sa na Mesiac všetkými prostriedkami“, ktorý vyrieši všetky problémy a poskytne potrebné rozpočty. Ale napriek opakovaným pokusom tento problém nevyriešil ani jediný dekrét o obnovení prieskumu Mesiaca alebo vesmíru. Stručne povedané, vesmírnemu výskumu bráni tradičné myslenie, že míňa obrovské sumy peňazí a podporuje administratívu.
Pravdaže, množstvo pokrokov v posledných rokoch významne znížilo náklady na služobné cesty. O tomto a výhodách lunárnej základne pre výskum vesmíru a ľudskosti sa diskutovalo na workshope v roku 2014. Astrobiológ NASA Chris McKay, ktorý redigoval sériu časopisov v New Space, v e-maile uviedol, že jednou z dôležitých výhod nízkonákladovej základne na Mesiaci je to, že posúva ďalšie misie na hranice cenového dosahu.
Propagačné video:
"Mám záujem o dlhodobú výskumnú základňu na Marse - nielen o krátkodobé ľudské vykládky," hovorí. „Zriadenie výskumnej základne na Mesiaci ukáže, že vieme, čo máme robiť a dokážeme to. Musíme sa vzdialiť od súčasnej situácie, keď sú náklady také vysoké, že základňa na Mesiaci, misia na Mars a misia na asteroid sa vzájomne vylučujú. Ak by sme mohli znížiť náklady desaťkrát alebo viac, mohli by sme zvládnuť všetky misie. “
V centre toho všetkého je niekoľko kľúčových zmien, ktoré sa udiali za posledné desaťročie. Patrí medzi ne rozvoj kozmického podnikania, čo viedlo k celkovému zníženiu nákladov na jednotlivé štartovacie miesta. Rozvoj priemyslu „nového vesmíru“- všeobecného termínu používaného rôznymi súkromnými komerčnými leteckými spoločnosťami - tiež poháňa vývoj nových technológií pre použitie vo vesmíre.
Tento a ďalší technologický vývoj pomôže vyriešiť rozpočtový problém, uviedol McKay. „Okrem nákladov na spustenie je kľúčovým faktorom znižovania nákladov na základňu na Mesiaci vytváranie technológií pre trvalo udržateľný rozvoj tu na Zemi. Medzi moje najobľúbenejšie príklady patrí 3D tlač, elektrické vozidlá, autonómne roboty a recyklácia toaliet. ““
Alexandra Hall, bývalá senior riaditeľka Nadácie X Prize Foundation a jeden z hlavných prispievateľov do seriálu, tiež zdôrazňuje význam nových technológií pri vytváraní funkčnej lunárnej základne. Budú tiež užitočné tu na Zemi, najmä v nasledujúcich desaťročiach, spolu s rastom populácie a znižovaním zdrojov:
„Pokroky v podpore života a uzavretá slučka života sú nevyhnutné na udržanie života na Mesiaci po dlhú dobu. Sú nepochybne užitočné, pretože zlepšujú našu schopnosť vyrovnať sa s meniacou sa klímou a ubúdajúcimi zdrojmi. „Ak dokážeme prísť na to, ako budovať štruktúry s tým, čo už je na Mesiaci, môžeme túto technológiu použiť na vybudovanie infraštruktúry a riešenie problémov s bývaním z materiálov na Zemi. Ak môžeme použiť horninu, ktorá tam je, možno nebudeme musieť nosiť po celom svete asfalt a tehly. ““
Ďalším dôležitým aspektom vytvorenia účinnej mesačnej základne je medzinárodná spolupráca v súkromnom aj verejnom segmente:
„Aj keď budú existovať obchodné trhy pre lunárne udalosti, na začiatku ich budú spravovať vlády. Súkromný sektor bude najlepšie schopný poskytnúť najúčinnejšie a najkonkurenčnejšie riešenia, keď vlády spresnia a definujú plány dlhodobého rozvoja. Verím, že Google Lunar XPRIZE vtrhne ostatných súkromných a obchodných partnerov do závodu, aby postavili osadu na Mesiaci, a zatieni potrebu zapojenia vlády. Keď malá spoločnosť preukáže, že sa môže dostať na Mesiac a byť produktívna, ostatní začnú plánovať nové podniky a udalosti. ““
Pokiaľ ide o to, kde bude táto základňa a čo bude robiť, bolo navrhnuté umiestniť ju na jeden z pólov a urobiť z nej obraz americkej antarktickej stanice na južnom póle. Tento plán má byť prevádzkovaný NASA alebo medzinárodným konzorciom a bude v ňom umiestnená posádka pozostávajúca z desiatich členov, z personálu a terénnych vedcov, ktorí sa budú striedať trikrát ročne.
Činnosti na tejto základni, ktoré budú uľahčované autonómnymi a diaľkovo riadenými robotickými zariadeniami, sa zamerajú na podporu terénneho výskumu, ktorý vykonávajú absolventi vysokých škôl. Technológie a programy sa budú testovať napríklad aj pri použití na Marse. NASA plánuje v nasledujúcich desaťročiach vyslať astronautov na Červenú planétu.
Niekoľkokrát v sérii časopisov sa zdôrazňuje, že toto všetko sa dá urobiť relatívne lacno - za 10 miliárd dolárov. To je to, čo hovorí príslušný dokument:
„Na základe skúseností z nedávnych inovácií softvéru NASA, ako je napríklad program COTS, nemusí byť návrat ľudí na Mesiac taký drahý, ako sa pôvodne myslelo. USA by mohli priviesť ľudí späť na lunárny povrch za 5 až 7 rokov tým, že by odhadom vynaložili odhadovaných 10 miliárd dolárov (-30%) od dvoch nezávislých a konkurenčných komerčných poskytovateľov služieb, alebo každý z 5 miliárd dolárov pomocou partnerskej metódy. “
Ďalšie problémy, o ktorých sa diskutuje v sérii, sa týkajú umiestnenia základne a povahy jej systémov na podporu života. V článku s názvom „Výber miesta pre lunárnu industrializáciu, hospodársky rozvoj a osídlenie“sa základňa nachádza v severnej alebo južnej polárnej oblasti. Tento článok, ktorý napísal Dennis Wigo, zakladateľ a výkonný riaditeľ spoločnosti Skycorp, identifikuje dve možné miesta pre lunárnu základňu pomocou vstupných parametrov vyvinutých po konzultácii s rizikovými kapitalistami.
Patria sem otázky dostupnosti energie, lacná komunikácia v širokej oblasti, možná dostupnosť vody (alebo molekúl na báze vodíka) a iných zdrojov a miestne cestovanie. Podľa týchto odhadov je severný polárny región vďaka svojej ľahkej dostupnosti k slnečnej energii dobrým miestom. Južný pól je tiež potenciálnym miestom (najmä v kráteru Shackleton) kvôli prítomnosti vodného ľadu.
Nakoniec táto séria skúma ekonomické príležitosti, ktoré môžu mať ďalekosiahly prínos pre ľudí na Zemi. V prvom rade je to potenciál pre vesmírny slnečný energetický systém, koncept, ktorý sa vníma ako možné riešenie závislosti ľudstva od fosílnych palív a obmedzení slnečnej energie na Zemi.
Ak sú terestriálne slnečné kolektory obmedzené meteorologickými udalosťami (počasie) a denným cyklom Zeme (deň a noc), slnečné kolektory umiestnené na obežnej dráhe by mohli zhromažďovať energiu zo Slnka nepretržite. Vzhľadom na problémy so spustením a nákladmi na bezdrôtový prenos energie je však finančne neatraktívne.
Navrhovaná „lunárna samoreprodukujúca sa solárna elektráreň“by mohla znížiť náklady štvornásobne. Takáto rastlina by mohla vytvoriť solárne satelity z lunárneho materiálu pomocou samoreprodukujúcich sa systémov schopných vyrobiť presné repliky seba samých a následne ich nasadiť na geostacionárnu obežnú dráhu Zeme pomocou lineárneho elektromagnetického urýchľovača.
Hlavnou témou série je to, ako lunárna základňa poskytne príležitosti na spoluprácu medzi súkromným a verejným segmentom a rôznymi národmi. ISS je dokonalým príkladom toho, ako môžu ľudia na celom svete využívať spoločný vedecký program. Nie je prekvapením, že NASA chce rozšíriť taký model (COTS) na Mesiac (LCOTS). Takáto udalosť okrem prítomnosti ľudí na Mesiaci pomôže vyvinúť technológie, ktoré v nadchádzajúcich rokoch sprístupnia Mars.
Vo všeobecnosti sa to všetko zdá zaujímavé: vrátiť sa na Mesiac a položiť základ pre trvalé ľudské osídlenie. A potom - na Mars, na asteroidový pás, za slnečnou sústavou. Čím viac sa mesačná základňa vyvíja, tým viac príležitostí sa v priebehu času objaví.