Ak náhle ľudská civilizácia zmizne z povrchu Zeme, aký druh bude na planéte dominantný? Luc Bussier, vedec z University of Stirling, sa pokúsil odpovedať na túto otázku.
Je nenulová pravdepodobnosť, že ľudia, ktorí sa sami zničia, zlikvidujú všetky živé bytosti z tváre Zeme. Existuje však aj iný scenár, keď človek zmizne, ale iné bytosti nie. Ako bude vyzerať naša planéta po mnohých, mnohých miliónoch rokoch, v dobe, keď osoba na nej už zmizla?
Mnoho vedcov ponúka svojich kandidátov na úlohu budúcej „koruny prírody“: opice, delfíny, potkany, tardigrades, mravce. Podľa Luc Bussiera je nepravdepodobné, že by boli relatívne vyvinutými a veľkými stvoreniami ako rovnaké primáty. A určite nie je pravdepodobné, že po ľudskej civilizácii bude na Zemi vládnuť šimpanzská civilizácia - takmer ako vo filme Planéta opíc. Vedec verí, že ak ľudia vymrú, opice to urobia skôr. Vo všeobecnosti je teraz človek jediným primátom, ktorý nie je ohrozený.
Vo všeobecnosti by sme si nemali myslieť, že vlastnosti, ktoré človeku pomohli stať sa dominantným druhom planéty, sú potrebné pre všetky druhy. V rôznych epochách sa úplne iné triedy živých bytostí ukázali ako „králi zvierat“- napríklad dinosaurov pred stovkami miliónov rokov. A keby sme boli v tom období ako pozorovatelia, pravdepodobne by sme si nikdy nenapadlo, že by sa malí cicavce, ktoré sa pod nohami jašterice vracajú, stali predkami slonov a veľryb.
Je prakticky nemožné predpovedať vývoj živej prírody na také dlhé obdobie, predovšetkým preto, že nie je možné určiť zmeny, ktorým bude tento alebo ten druh, ktorý sme si vybrali pre úlohu „dominantného“, v procese vývoja. Možno bude tento druh mravcami - nemôžeme však predpovedať, v ktorom hybridu chrobáka, pavúka a kraba sa premenia. S istotou možno povedať iba jednu vec: ktokoľvek zmizne z našej planéty, baktérie to jednoznačne urobia poslednými.