Až v posledných mesiacoch sme sa dozvedeli o nových dôkazoch, že v marťanských horninách prežili komplexné organické molekuly. Každý z týchto objavov je ďalším dôvodom, prečo hľadať mimozemské organizmy na povrchu Marsu, píšu „7 dní“. Možno čoskoro nájdeme prvý dôkaz, že život existuje nielen na našej planéte?
Až v posledných mesiacoch sme sa dozvedeli o nových dôkazoch, že marťanské horniny si zachovali zložité organické molekuly, pravdepodobne nevyhnutné pre život; že v atmosfére Marsu existujú sezónne výkyvy metánu; a pod povrchom planéty samotnej sú obrovské zásoby tekutej vody.
Každý z týchto objavov je ďalším dôvodom na hľadanie mimozemských organizmov na povrchu Marsu. Možno čoskoro nájdeme prvý dôkaz, že život existuje nielen na našej planéte?
A zatiaľ čo príznaky bývalého mimozemského života by boli neuveriteľným objavom, čelíme ešte väčšej otázke: Čo znamená Mars pre budúci život?
Život na Marse … Aké by to boli správy! Bolo by však chybou predpokladať, že objavy z minulého leta znamenajú, že uvidíme niečo podobné.
Na úvod je história Marsu 4,6 miliardy rokov zložitá a smutná. Staroveký Mars bol úplne iná planéta. V skutočnosti sa Mars podobal Zemi. Jeho atmosféra zachytávala teplo a bola chránená magnetickým poľom, ktoré bolo schopné zastaviť kozmické žiarenie a ultrafialové žiarenie, a povrch planéty sa takmer určite hemžil obrovskými vodnými plochami, ktoré mohli podporovať život, ako ho poznáme.
„Vedci súhlasia, že Mars sa pravdepodobne podobal typickému letnému arktickému dňu,“hovorí Natalie Cabrol, astrobiológka NASA, ktorá sa aktívne podieľa na hľadaní príznakov mimozemského života na Marse. - Aby existoval život, potrebuješ energiu, vodu, živiny, prístrešie a to všetko bolo kedysi na Marse. Keby existoval čas, keď by mohol vzniknúť život, bola to éra skorého Marsu. ““
Ale dnes je Mars veľmi odlišný. Dokonca aj v tých najideálnejších podmienkach, napríklad v letnom dni, môže teplota na Marse dosiahnuť takmer 70 stupňov Celzia.
Propagačné video:
Ale v noci teplota klesne pod -100 stupňov. Mars nemá atmosféru, ktorá by udržiavala klímu teplú a miernu. A Mars stratil svoje magnetické pole už dávno, čo znamená, že na povrchu je stále žiarenie.
„Vždy to porovnávam s kuchyňou,“hovorí Cabrol. - Na stole sú ingrediencie. Dvaja ľudia môžu tieto zložky zmiešať a dosiahnuť rovnaké výsledky. Ale ak jeden z nich je skvelý kuchár a druhý je pri varení úplná nula, dostanete dve rôzne jedlá. ““
Títo dvaja kuchári sú Zem a Mars. A hoci sa na Zemi dokázalo uvariť najrôznejšie biologické lahôdky, Mars nedokázal niečo urobiť jedlé.
Pred tromi mesiacmi narazil kuriérsky rovník neďaleko marťanského rovníka na horu vzdialenú tri míle - kráter Gale, ktorého dolina vyzerala, že obsahuje metán, znamenie primitívneho organického života.
Vedci však neponáhľajú, aby vyvodili závery o štruktúre organických látok. „Pokiaľ vieme, chemická štruktúra [molekúl] je dosť náhodná,“hovorí Roger Everett Sammons, planetárny vedec na MIT a člen tímu, ktorý objavil kráter Gale.
Chemicky sú stavebnými kameňmi života, chýba im však štruktúra, ktorá by im umožnila stať sa súčasťou živého organizmu. Je to trochu ako betón nie je rozrezaný na malé bloky, ale na podivne tvarované kúsky, z ktorých sa nedá nič postaviť.
„Skutočnosť, že [tieto organické látky] sú stále po miliónoch rokov kozmického žiarenia a UV vlny, hovorí o stabilite týchto materiálov,“vysvetľuje Sammons. „Ale to nehovorí nič o ich pôvode.“
Predvolanie je presvedčené, že kvôli svojej štruktúre sa na Marse netvorili organické molekuly, ale skončili na červenej planéte ako súčasť meteoritov.
Nemecký astrobiológ a profesor Dirk Schulze-Makuch na Technickej univerzite v Berlíne interpretuje štruktúru organických látok odlišne a je presvedčený, že to môže byť znakom už existujúceho mimozemského života.
Poznamenáva však tiež, že tieto organické látky vykazujú známky degradácie. "Tento proces nejde opačným smerom, smerom k životu," uviedol. - Ide to smerom k úpadku. Bolo by vhodné predpokladať, že tieto molekuly boli kedysi súčasťou organizmov alebo, menej pravdepodobné, meteority z vesmíru. Nebudú sa však vyvíjať do života. ““
Aj keby sa podmienky na Marse zmenili a stali sa priaznivejšími - povedzme, ľudia by sa na ňom usadili a pretvorili červenú planétu na Zem 2.0 - Schulze-Makuch pochybuje, že molekuly majú potrebnú chemickú štruktúru, aby sa spojili a vytvorili život.
„Ani v dnešných pozemských podmienkach si nemyslím, že uvidíme začiatok života,“vysvetľuje. - Kyslík okamžite začne oxidovať organické molekuly. To isté sa stane na Marse - kozmické žiarenie ľahko oxiduje molekuly, takže nedostaneme požadovanú fúznu reakciu. Nevidím realistický vývoj udalostí na Marse, keď by sa to mohlo stať. ““
Caroline Freyssinette z Laboratória atmosféry (LATMOS) vo Francúzskom národnom stredisku pre vedecký výskum a ďalší člen tímu objavov kráterov Gale tiež zdôraznila, že aj keď všetky vyššie uvedené problémy neexistujú, hlavný dôvod, prečo tieto molekuly nemôžu na Marse vytvoriť nový život, zostanú rovnaké: na planéte ich nie je dosť.
„Môžete sa dotknúť pôdy na povrchu Zeme a nájsť v nej viac organických látok ako na celom Marse,“hovorí.
„Vieme, že život je ako choroba,“vysvetľuje Cabrol. - Je veľmi ťažké sa jej zbaviť! Keby život vznikol na povrchu Marsu, nezastavil by sa tak ľahko a stále by tam bol. “
Ako by teda vyzeral tento život na dnešnom Marse? Cabrol urobila veľkú časť svojho výskumu v tejto oblasti, študovala niektoré z najtvrdších a najchladnejších miest na Zemi, vrátane mikróbov nazývaných extrémofily, ktoré prežili tieto podmienky. Tieto prostredia sú najbližšími pozemnými náprotivkami možného života na Marse.
Podľa jej názoru extrémofilné endolity, ktoré žijú v hline poréznych hornín, najviac pripomínajú to, čo môžeme nájsť na Marse, ak tam je niečo iné.