Astronómovia z Rímskej univerzity, Tor Vergata, dospeli k záveru, že Mliečná dráha mala pred niekoľkými miliardami rokov aktívne jadro. Žiarenie emitované galaxiou môže zabiť všetok mnohobunkový život, ktorý existoval niekoľko desiatok tisíc svetelných rokov od stredu. Toto sa uvádza v predtlači uverejnenej v úložisku arXiv.org.
Strelec A je rádiový zdroj nachádzajúci sa v strede Mliečnej dráhy, pravdepodobne pozostávajúci z obrovskej čiernej diery, fragmentov supernovy a oblakov ionizovaného plynu a prachu. Podľa vedcov bol Strelec A asi pred ôsmimi miliardami rokov aktívnym galaktickým jadrom (AGN), vyžarujúcim röntgenové lúče a hlboké ultrafialové svetlo po desiatky alebo stovky miliónov rokov.
Vedci posúdili vplyv AGN na potenciálne obývateľné planéty v našej galaxii. Hlboké ultrafialové lúče by mali „roztrhať“atmosféru na objektoch, ktoré sú dostatočne blízko centra Mliečnej dráhy. Aj keď žiarenie bolo veľmi utlmené plynom a prachom obklopujúcim galaktické jadro, potom všetky pozemské planéty, ktoré boli bližšie ako tisíc parsekov (3,2 tisíc svetelných rokov) k Strelcovi A, úplne stratili svoje plynové obálky na konci fázy jadrovej aktivity.
Podľa zistení vedcov bolo žiarenie vyžarované z centra Mliečnej dráhy smrteľné pre zložité mnohobunkové organizmy, ktoré žili na planétach 2 - 8 000 parsecov od Strelca A. Jednobunkové organizmy vydržali toto žiarenie, ale zomreli 0,25 - 0,81 kiloparsec z galaktického jadra. Tieto hodnoty boli vypočítané pre svietivosť AGN 10 až 100 percent kritickej hodnoty.
Kritická (Eddingtonova) svietivosť sa nazýva maximálny výkon elektromagnetického žiarenia, pri ktorom sú vyvážené gravitačné sily a tlak žiarenia. Po prekročení tejto hranice dôjde k silnému hviezdnemu vetra, keď hmota objektu začne prúdiť do medzihviezdneho priestoru.