Pod vplyvom neobvyklej choroby sa v Matthewovom mozgu rodia falošné spomienky - také živé, že ich nemožno odlíšiť od skutočných. Novinárka BBC Future rozpráva príbeh človeka, ktorého minulosť je taká neistá ako budúcnosť.
Niekoľko mesiacov po operácii mozgu sa Matthew vrátil do práce programátora. Vedel, že to bude pre neho ťažké: musel svojim nadriadeným vysvetliť, že následky poranenia hlavy zostanú s ním na celý život.
„Na tomto stretnutí sa však moji zamestnávatelia pýtali:„ Ako vám môžem pomôcť vrátiť sa do práce a vrátiť sa na nohy? “Hovorí Matthew.
„Presne to povedali. Ale nasledujúci deň som si spomenul iba na jednu vec: chceli ma vystreliť - nemohli ma vziať späť do práce. ““
Podľa neho bola táto pamäť veľmi živá - rovnako ako pamäť skutočných udalostí. Ale napriek tomu to bolo nepravdivé.
Teraz Matthew vie, že to bol jeden z prvých príznakov konfabulácie, ktorý sa vyvinul v dôsledku traumatického poranenia mozgu.
Ľudia s touto poruchou pamäti neklamú ani sa nepokúšajú zamieňať ostatných, ale majú vážne problémy so spracovaním spomienok, ktoré im často bránia oddeliť fakty od fikcie, ktoré nevedome generujú.
Zjavenie prišlo ako ďalšia tvrdá rana pre Matúša (meno sa zmenilo): „Bola som strašne vystrašená - napadlo ma, že si nemôžem byť istý, ako sa to naozaj stalo.“
Propagačné video:
Matúšovo nešťastie nám môže pomôcť pochopiť slabiny našej pamäte a to, ako si naša myseľ vytvára vlastnú verziu skutočných udalostí.
Dnes Matthew dobrovoľne pre Headway East London, charitu, ktorá pomáha ľuďom s poraneniami hlavy.
Stretol som ho, keď hovoril počas zbierky v Londýne. Zaujíma ma jeho skúsenosť, požiadal som ho o rozhovor.
Hovorí o svojej minulosti v dobrej viere bez falošného patosu, často sa obracia na svojho kolegu Ben Grahama na potvrdenie, ktorý bol s ním takmer všetkých desať rokov po operácii.
Už pred svojím zranením bol Matthew veľmi ambiciózny a neobával sa problémov. Narodil sa vo Veľkej Británii, v meste Birmingham, ale väčšinu svojho detstva strávil v zahraničí a keď mal 17 rokov, presťahoval sa do Londýna. O mesiac neskôr ho však vyhodili dvere.
Žil na ulici a potom sa usadil s františkánskym mníchom. Cez deň chodil na vysokú školu a večer a víkendy pracoval, aby zaplatil za svoju údržbu.
Podarilo sa mu vstúpiť na University College London na Fakulte matematiky a informatiky a po ukončení vysokoškolského štúdia si získal pozíciu programátora.
Zdalo sa, že prišiel čas na ťažbu ovocia jeho usilovnej práce, ale po tom, čo pracoval na novom mieste len pár mesiacov, začal si všímať, že sa jeho telu deje niečo divné.
Citlivosť končekov prstov zmizla, začínali bolestivé bolesti hlavy a moje oči sa začali zdvojovať. Často musel pracovať celý deň so zavretým okom.
Ako ukazuje výpočtový tomogram, príčina nevoľnosti bola zakorenená na vstupe do jednej z komôr mozgu - dutín, ktoré podporujú cirkuláciu mozgomiechového moku pozdĺž nervových vlákien.
V Matthewovom mozgu sa vytvorila koloidná cysta - malý nádor, ktorý rástol a blokoval vstup do komory, čím zabránil odtoku mozgomiechového moku.
„Tlak v tejto oblasti mozgu narastá a tekutina začína tlačiť mozog späť do kostí lebky,“vysvetľuje Vaughn Bell, neurovedec z University College London, ktorý hovoril o Matthewovej chorobe počas fundraisingu.
Navyše opuchnutá komora pritlačila na zrakový nerv, vďaka čomu sa mladý muž v očiach zdvojnásobil.
Chirurgovia vykonali pohotovostnú operáciu: urobili otvor v lebke pri vlasovej línii, odstránili časť cysty a prečerpali prebytočnú tekutinu.
Po zotavení z operácie v nemocnici si Matthew uvedomil, že choroba spôsobila poruchu pamäti.
Zabudol, že videl ľudí prichádzajúcich a odchádzajúcich z miestnosti: zdalo sa, akoby sa nejako teleportovali priamo pred ním.
„Spomenul som si iba na to, ako sa ľudia objavili v mojom zornom poli a ako zmizli,“hovorí.
Podľa Bell to môže byť dôsledok poškodenia mastoidových telies - dvoch malých zaoblených párových útvarov (odtiaľ názov) na tkanive, o ktorých je známe, že sú zapojené do procesu pamäti.
Zdá sa však, že sa naša myseľ opovrhuje prázdnotou a keď sa rehabilitoval, Matthewova pamäť začala tvorivo zaplňovať medzery, ktoré zanechala amnézia.
Napríklad raz poslal svojmu neuropsychiatrovi rozzúrený list s otázkou, prečo bol prepustený. "Uisťujem vás, že ešte nie som zdravý, niečo so mnou zjavne nie je v poriadku," napísal.
A až neskôr som zistil, že sa rozhodol napísať sám seba - nikto také rozhodnutie neurobil. Napriek tomu si jasne pamätal, ako ho zdravotnícky personál informoval o svojom prepustení.
Matthew si všimol túto tendenciu k samovzniknutiu a bol veľmi znepokojený - bolo to ako zistiť, že jeho mozog už nie je jeho.
„Mozog nie je iba stroj, ktorý vytvára realitu,“hovorí Matthew. „Rozdiel medzi tým, čo vnímate, a obrázkami vytvorenými v mozgu, na základe ktorých interpretujete svet okolo seba, je rozdiel.“
Falošné spomienky sa často zakladajú na predpokladoch, ktoré sa môžu týkať udalostí.
Napríklad, keď sa Matthew vrátil do práce, veľmi sa obával, že úrady nebudú prejavovať súcit s jeho ťažkosťami.
„Vedel som, že moji zamestnávatelia sú seriózni podnikatelia, dosť tvrdí a veľmi prísni vo všetkom, čo súvisí s prácou. Takže ich mozog vopred kategorizoval a vytvoril konkrétne očakávania týkajúce sa ich reakcií. “
V dôsledku amnézie si mladý muž nemohol spomenúť na podrobnosti stretnutia, takže jeho mozog vyplnil dutiny podľa očakávania.
V istom zmysle možno tento proces „budovania“považovať za hypertrofický spôsob zapamätania.
Keď sa snažíme spomenúť na minulosť, náš mozog akoby rekonštruoval udalosti a zbieral najpravdepodobnejšie podrobnosti.
"V zákulisí mozog robí obrovskú prácu pri výbere a testovaní informácií," hovorí. "Mozog testuje, aká silná je každá z týchto spomienok, a potláča irelevantné."
Nikto z nás si nemôže s absolútnou istotou pamätať na čokoľvek; môžeme náhodne dať mozgu nesprávne informácie a vytvoriť falošné spomienky na niečo, čo sa nikdy nestalo.
V skutočnosti sa také falošné spomienky dajú prekvapivo ľahko uložiť aj zdravému mozgu.
Ako experiment psychológovia z Nového Zélandu a Kanady tajne zhotovili falošné fotografie účastníkov štúdie, v ktorých boli zajatí počas letu balónom.
Keď boli subjekty požiadané o tieto fotografie, 50% z nich vymyslelo príbeh o tom, ako skutočne lietali, úprimne veriac, že je to pravda.
Najčastejšie si správne pamätáme dôležité detaily, ale v dôsledku traumy Matthewovo overenie udalostí pre realitu nefunguje, takže si vytvoril mnoho ďalších falošných spomienok - hoci to v žiadnom prípade nie je najťažší prípad tých, s ktorými sa Bell stretol.
"Niektorí ľudia si pamätajú nemožné - môžu povedať:" Postavil som vesmírnu loď a letel som okolo Mesiaca."
Jeden z návštevníkov charitatívneho centra Headway East London sa prebudil z kómy s pevným presvedčením, že on a jeho nevesta by mali mať dvojčatá.
Živo si pamätal, ako videl ultrazvukové výsledky a fotografoval brucho svojej priateľky - ale v skutočnosti žena nikdy nebola tehotná.
"Spomenul som si na to, akoby to bolo moje detstvo, pre mňa nie je doslova žiadny rozdiel medzi týmito spomienkami," hovorí.
Teraz Matthew vedie denník, ktorý mu pomáha zapamätať si faktické podrobnosti - kde bol, čo jedol, čo hovorili ostatní ľudia. Tieto záznamy slúžia ako základ na pripomenutie udalostí dňa.
Ale falošné spomienky stále nachádzajú spôsob, ako vstúpiť do jeho mysle. „Konfabulácia sa často začína vtedy, keď sa Matthew obáva niečoho a falošné spomienky majú podobu toho, čo ho znepokojuje,“hovorí Ben Graham, ktorý s Matthewom pracuje na charite.
Keď spolu trávia čas, Matthew často kontroluje fakty s Grahamom.
Toto je chúlostivá úloha - Graham si uvedomuje, že podľa jeho vlastných slov môže neúmyselne zasadiť semená, z ktorých potom vykvitá falošná pamäť: „Môžete ho náhodou uvaliť, takže musíte byť opatrní.“
Napriek týmto pretrvávajúcim ťažkostiam Matthew tvrdí, že nejde o amnéziu, a konfabulácia ho netrápi len neustála únava, ktorá ho sprevádza celé roky od operácie.
"Keď sa necítim unavený, mám sa dobre a dokážem sa vyrovnať so stratami pamäti," hovorí.
Pretože predpovede o vývoji jeho choroby sú stále nejasné, musí sa uspokojiť s malými radosťami zo života.
Keď sa Matthew cíti dobre, rád trávi dlhé jazdy na bicykli. Rád by sa vrátil k práci na plný úväzok ako programátor, ale naučil sa nebrať budúcnosť za samozrejmosť a žiť v súčasnosti.
"Súčasnosť je krásna a to je všetko, čo máme," hovorí.