Vedci pokračujú v štúdiu Antarktídy, ktorá má stále veľa tajomstiev. Napríklad nedávno tu boli objavené vzorky najstaršieho ľadu starého 2,7 milióna rokov. Štúdium antarktických jazier navyše pomohlo odhaliť tajomstvo pôvodu vírusov.
Nový objav urobil tím austrálskej národnej univerzity. Jej výskum ukázal, že rastliny a zvieratá môžu žiť v teplých jaskyniach pod ľadovcami Antarktídy.
Práce sa uskutočnili na najjužnejšom ostrove planéty - ostrov Ross. Má aktívnu sopku (tiež najjužnejšiu na Zemi) s názvom Erebus. A neďaleko tejto sopky sa pod vplyvom pary vytvorili rozsiahle jaskynné systémy.
Podľa vedúceho autora Ceridwena Frasera analýza vzoriek pôdy odobratých v tomto regióne odhalila stopy DNA z rias, machov a bezstavovcov (článkonožce, nematódy, červy s menším počtom štetín). Stopy ich prítomnosti boli nájdené na chlade aj na otvorenom priestranstve.
„Vo vnútri jaskýň je skutočne teplo - do 25 stupňov Celzia. Môžete tu nosiť tričko a budete sa celkom dobre cítiť. V blízkosti ústia jaskyne je veľa svetla a niektoré z nich presakujú do hlbín niektorých jaskýň, takže vrchná vrstva ľadu v nich je veľmi tenká, “hovorí Fraser.
Väčšina DNA nájdená jej tímom pochádza z rastlín a zvierat, ktoré sa predtým našli v iných častiach Antarktídy. Vedci však niekoľko fragmentov DNA nepoznali: jednoducho ich nebolo možné identifikovať. Odborníci sa domnievajú, že táto DNA môže patriť k predtým neznámym zvieratám a rastlinám.
Teraz bude všetka pozornosť výskumných pracovníkov zameraná na nájdenie samotných nosičov DNA.
Propagačné video:
„Ďalším krokom je bližšie preskúmať jaskyne a nájsť živé organizmy. Ak existujú, otvára dvere do vzrušujúceho nového sveta, “poznamenáva spoluautorka Laurie Connell z University of Maine (USA).
Takáto vyhliadka sa zdá byť celkom reálna, pretože v antarktických sopečných jaskyniach sa predtým našlo množstvo bakteriálnych a hubových spoločenstiev. Preto je možné, že v rovnakých jaskyniach sa usadili zložitejšie formy života, dodáva ďalší autor diela, profesor Craig Cary z University of Waikato (Nový Zéland).
Vedci poznamenávajú, že Antarktída je bohatá na sopky: iba je aktívnych viac ako 15 (a stále sa objavujú nové). Je možné, že mnoho z nich má v susedstve rovnaké systémy jaskýň pod ľadom. Najväčším prekvapením by bolo nájsť vzťah medzi týmito jaskyňami - potom môžeme hovoriť o zložitých ekosystémoch a biodiverzite ľadového kontinentu.
Štúdium antarktických jaskýň je podrobnejšie opísané v odbornej vedeckej publikácii Polar Biology.
A minulý rok podvodný robot natáčal v Antarktíde pestré nové formy života. Zábery odkrývajú úžasný a napodiv farebný svet, v ktorom vyzerajú špongie podobajúce sa kokosu, červami, ktoré vyzerajú ako púpavy, ružové riasy a vedci objavili aj morské hviezdy pavúkovcov.
Julia Vorobyová
