V koncepcii drvivej väčšiny obyvateľstva je Antarktída neobývaným kontinentom, kde na kilometroch dlhých blokoch ľadu a snehu nikto okrem zvierat a vzácnych vedeckých staníc nikto nie je. Antarktída je v skutočnosti oveľa zložitejšia, ako by sa mohlo zdať na prvý pohľad.
Antarktída je piatym najväčším kontinentom na Zemi a pod ľadom bolo objavených viac ako 400 jazier, ale vedci sa dokázali preraziť iba na štyri z nich. Ruskí vedci sa ako prví v roku 2012 dostali k jazerám a odobrali vzorky z jazera Vostok (jemná rada od objaviteľov jazier po objaviteľ kozmických lodí). Vzorky odhalili tri jedinečné baktérie charakteristické pre toto jazero. Odvtedy genetici a mikrobiológovia neustále hľadajú ďalšie formy života v uzavretej nádrži na ľad. Týmito formami sú napríklad baktérie WPS-2 a AD3 - títo obyvatelia pôdy nepotrebujú solárnu ani geotermálnu energiu. S veľmi skromným prísunom živín doslova prešli na „diétu“, čo bolo pre vedcov úžasným objavom.
Nálezy v Antarktíde sa neobmedzovali iba na vodné útvary, ale vedci vedci v poslednom čase dokázali objaviť pod ľadovcom Thwaites obrovskú dutinu s rozlohou asi 40 kilometrov štvorcových a výškou asi 300 metrov, ktorá bola vytvorená roztopením asi 14 miliárd ton ľadu. Experti sú týmto objavom znepokojení z niekoľkých dôvodov:
1) väčšina ľadu sa topila v rekordnom čase - 3 roky
2) takéto dutiny významne znižujú pevnosť ľadovcov, čo nakoniec vedie k zrýchleniu ich deštrukcie a zvýšeniu hladiny mora.
Týmto spôsobom sa však nevytvoria všetky dutiny pod ľadom. Vedci tiež zistili, krátery, ktoré sú naopak naplnené vodou a vytvárajú nové ľadové jazerá. Ich charakteristickou črtou je iba to, že nie sú izolované od oceánov, a preto je príliš nepravdepodobné, že by sa mohli stať biotopom doposiaľ neznámych foriem života pre vedu az hľadiska objavov nie sú pre vedu také zaujímavé.
Okrem jazier a dutín v Antarktíde existujú aj aktívne sopky (na kontinente sa našlo celkom 91 sopiek) - napríklad Mount Erebus na ostrove Ross. Na ostrove sa vďaka nej objavila rozvetvená sieť subglaciálnych jaskýň. Sopečná para sa topí v ľadových „klietkach“, v ktorých nepokojní vedci objavili niekoľko sekvencií DNA, ktoré nezodpovedajú žiadnym známym organizmom. To znamená, že v týchto jaskyniach môžu byť stále známe druhy rastlín alebo zvierat. Vedci sú navyše veľmi optimistickí a nevylučujú možnosť nájsť ani jedinečné ekosystémy, nielen jednotlivé organizmy.
Propagačné video:
Ďalším tajomstvom, ktoré vedci vniesli do vedy, sú tajomné chvenia pod ľadom, ktoré každú noc otriasajú Antarktídou. Toto tajomstvo však bolo odhalené pomerne rýchlo: analogicky so zemetrasením je ľadový povrch vďaka topeniu ľadu a ďalším pohybom povrchu schopný zabezpečiť „ľadové zemetrasenia“.
Musím povedať, že objavy uvedené vyššie sú iba malou časťou toho, čo sa vedci dozvedeli o Antarktíde v posledných rokoch. A môžeme len hádať, koľko ďalších tajomstiev tohto tajomného kontinentu drží pod jeho ľadom.