Skupina vedcov z Austrálie, Kanady, Nórska, Ruskej federácie a Spojených štátov našla dôkazy o novej príčine vyhynutia ekosystémov v neskorom pleistocéne.
Odborníci sa ubezpečujú, že majú k dispozícii nové fakty, ktoré hovoria o tom, ako mohli mamuty zomrieť.
Vedci sa preto domnievajú, že vyhynutiu pleistocénnych ekosystémov predchádzalo topenie permafrostu na Sibíri av Severnej Amerike. Vlhkosť vzduchu sa tak výrazne zvýšila a zvieratá sa už nemohli pásť na svojich obvyklých pasienkoch - boli nahradené rašeliniskami a močiarmi. V dôsledku týchto prirodzených zmien sa populácie veľkých zvierat rozdelili, čím mamuty začali žiť podľa nových zákonov.
Ako dôkaz svojich záverov vedci uvádzajú výsledok rádiokarbónovej analýzy kostí bylinožravcov vrátane starovekého bizóna a koní, ktoré boli tiež súčasťou pleistocénnych ekosystémov. Odborníci sa okrem iného snažili pochopiť, prečo sa pleistocénové systémy v Afrike prakticky nezmenili. Vedci sa domnievajú, že to bolo spôsobené tým, že monzúny niesli vlhkosť z podhorskej oblasti.
Vedci tiež dospeli k ďalšiemu zaujímavému záveru. Ukazuje sa, že moderná oblasť tundry bola jednou z najhustejšie obývaných. Tu na každý štvorcový kilometer tundra stepi bolo asi 10 ton živočíšnej biomasy - napríklad mamut, šesť koní, päť bizónov a desať jeleňov žili na relatívne malom území.