Archeológovia a hutníci našli v jednom z amuletov doby bronzovej nájdených v Pakistane prvé jednoznačné stopy, ktoré ľudstvo ovládlo tajomstvo formovania už pred šesťtisíc rokmi, vyplýva z článku publikovaného v časopise Nature Communications.
Ľudstvo sa prvýkrát stretlo s kovmi a uvedomilo si ich užitočné vlastnosti už dávno, ešte v ére primárnej kolonizácie sveta mimo Afriky, asi pred 40 tisíc rokmi. Schopnosť používať kovy na výrobu nástrojov a tajomstvá ich tavenia sa však objavili oveľa neskôr, počas takzvanej chalkolitiky, doby medi a kameňa, ktorá sa začala zhruba pred 7-5 tisíc rokmi.
Podľa Mathieu Thouryho z University of Versailles vo Gif-sur-Yvette (Francúzsko) boli prvé nástroje a šperky vyrobené človekom skôr primitívne a „kusové“veci, skôr ako kamenné nástroje ako moderné alebo stredoveké meče, kosy, pluhy alebo spony na opasky. Väčšina vedcov sa preto domnievala, že „pokročilé“metalurgické techniky, ako napríklad formovacie liatie, sa objavili oveľa neskôr.
Turi a jeho kolegovia zistili, že to tak nebolo, štúdiom jedného z najstarších príkladov metalurgického umenia na Zemi - medeného amuletu nájdeného v Pakistane v závode Mergarh v Balúčistane v roku 1974. Táto osada je najstaršou stopou civilizovanej spoločnosti a poľnohospodárstva v Hindustane a jej obyvatelia sú považovaní za predkov slávnej a záhadnej civilizácie Harappan.
Vedcov už dlho zaujíma, ako sa vyrábali také doskové amulety, ktoré sa veľmi podobali tvarom a veľkosťou a boli neobvykle kvalitné pre svoje historické obdobie. Francúzski archeológovia sa pokúsili nájsť odpoveď na túto otázku zapojením fyzikov do analýzy týchto artefaktov a použitím metód, ktoré sa dnes používajú pri analýze proteínov alebo uhlíkových nanorúrok.
Ako vedci vysvetľujú, ožarovanie ľubovoľného materiálu silnými laserovými lúčmi vedie k tomu, že jeho atómy absorbujú časť energie žiarenia a potom ju postupne znovu emitujú pri iných vlnových dĺžkach. Frekvencia týchto vĺn a to, kedy sa objavia, závisí od štruktúry a zloženia molekúl, ktoré absorbovali svetlo, čo umožňuje veľmi presne určiť zloženie látky „bombardovanej“laserom zo spektra tohto opakovaného žiarenia.
Pomocou tejto techniky vedci zistili, že pláty z Mergarhu v tvare kolesa obsahovali neobvyklé pavučinové usadeniny oxidu medi v „lúčoch“a „ráfiku“tohto medeného kolesa, ktoré sa rozprestierali po celej ploche artefaktu. Takéto zlúčeniny, ako vysvetľujú fyzici, sú stopami kontaktu medi s organickými látkami a podľa archeológov naznačujú neobvyklý spôsob výroby tohto amuletu na tú dobu.
Podľa Turiho a jeho kolegov bol tento artefakt vyrobený pomocou vtedajšej revolučnej metódy, takzvaného „investičného liatia“, najstaršej metódy formovania na Zemi. Jeho hlavnou výhodou je, že umožňuje výrobu veľmi zložitých trojrozmerných štruktúr, ktoré sú z jedného kusu kovu, čo sa nedá realizovať nalievaním otvorených foriem kameňa a hliny.
Propagačné video:
Kľúčovú úlohu v tomto procese zohrával vosk, z ktorého starí metalurgovia vytvarovali model šperku. Potom ho zakryli hlinou a výslednú štruktúru vypálili v peci. Všetok vosk odtiekol a hlina sa upiekla, čím sa zmenila na zvláštnu formu, ktorú potom starí obyvatelia Mergarhu potom vyrobili amulet a zaliali ho čistou meďou (čo bola tiež veľká inovácia).
Vzhľadom na vek artefaktov z Mergarhu sú tieto dosky zďaleka najstarším príkladom odlievania do formy na Zemi. Môžeme teda povedať, že Pakistan je rodiskom „pokrokovej“metalurgie. Vedci sa domnievajú, že neskôr sa tradície a metalurgické tajomstvá Mergarhu rozšírili po celom Blízkom východe a oživili celú kultúru výroby neobvykle krásnych orientálnych kovových šperkov s mimoriadne zložitým tvarom.
Postup odlievania, schéma autorov článku
L. Bertrand, T. Séverin-Fabiani, S. Schoeder // IPANEMA CNRS MCC UVSQ / Synchrotron SOLEIL