Od školy vieme, že všetky planéty majú obežné dráhy v tej istej rovine, nazývané rovina ekliptiky, a tiež že tieto obežné dráhy sú kruhové, ako aj satelity, ktoré sa otáčajú okolo planét. To všetko sa točí okolo Slnka rovnakým smerom. Pravdepodobne si vynikajúci študenti pamätali, že smery, v ktorých sa planéty otáčajú okolo svojej osi, sú presne rovnaké ako smer, v ktorom sa otáčajú okolo Slnka. Všetky tieto informácie však v skutočnosti nie sú príliš presné a sú akceptované s doložkou „takmer“.
Ukázalo sa, že obežné dráhy planét ležia takmer v rovnakej rovine. Tieto dráhy sú takmer kruhové alebo skôr eliptické. Okrem toho je smer otáčania mnohých planét okolo ich osi podobný smeru, v ktorom sa pohybujú okolo Slnka. Existujú aj výnimky, konkrétne Urán a Venuša. Navyše nie všetky satelity sa točia okolo planét v rovnakom smere, v akom sa planéty točia okolo Slnka.
Ako sa ukázalo, nie je také ľahké vytvoriť jednotnú teóriu, ktorá by všetky tieto fakty popisovala s rovnakou mierou spoľahlivosti. Otázka, ako by sa mohol objaviť systém podobný našej slnečnej sústave, bola hlavným problémom kozmogónie už veľmi dlho. S najväčšou pravdepodobnosťou je spoločná rovina ekliptiky spojená s tým, že „stavebný materiál“pre planéty a Slnko bol kedysi jediným materiálom a pravdepodobne sa otáčal okolo svojej osi. Potom sa z nejakého dôvodu tento materiál rozdelil na polovicu na rovnaké časti, pričom si zachoval smer svojej pôvodnej rotácie. Väčšina tohto materiálu sa zmenila na guľku Slnka a menšia časť sa stala diskom okolo nej. Z tohto disku sa objavili planéty, čo je odpoveďou na otázku, prečo sa planéty rotácie planét okolo Slnka takmer zhodujú.