Planetárni vedci zo Spojených štátov a Nemecka skúmali možné formy extrémneho života, ktoré môžu byť prítomné na iných planétach ako Zem a ich satelity.
Vedci predovšetkým pripustili existenciu obrovských dlho žijúcich organizmov na Titáne. Autori publikovali výsledky výskumu v časopise Life a ich stručný prehľad je možné nájsť na webe Washingtonskej štátnej univerzity.
Pomocou príkladu extrémnych organizmov prítomných na Zemi skúmali planetárni vedci možné fyzikálne a chemické vlastnosti existencie mimozemských foriem života. Podľa vedcov sa cudzie organizmy, ak sú skutočné, môžu líšiť v súbore špecifických úprav na prežitie v extrémnych (pre väčšinu suchozemských organizmov).
Obrovské mimozemské bytosti v umelcovej fantázii
Planetárni vedci zvažovali formy života, ktoré by mohli byť prítomné na nebeských telách ako Mars a Titan (najväčší Saturnský mesiac). Podľa vedcov môžu organizmy na Marse obsahovať peroxid vodíka ako intracelulárnu tekutinu a život zvierat na Titane bude založený takmer výlučne na chémii uhľovodíkov.
Práca vedcov podporovaná Európskou radou pre výskum je motivovaná úspechom Keplerovho ďalekohľadu pri hľadaní planét mimo slnečnej sústavy (exoplanety) a potrebou posúdiť podmienky, za ktorých je existencia života prípustná, čo nie je v rozpore so zákonmi fyziky a chémie známymi vede.
„Ak neuvažujete o rôznych možnostiach života, nebudete vedieť, čo hľadať a ako hľadať,“uviedol autor štúdie Dirk Schulze-Makush z Washington State University.
Propagačné video:
Dodal tiež, že vedci netvrdia o existencii neobvyklých organizmov na Marse a Titane, ale poznamenávajú, že „ich existencia je v súlade s fyzikálnymi a chemickými zákonmi, ako aj s biológiou“.
Napríklad na Zemi existujú bombardovacie chrobáky, ktorí vylučujú zmes peroxidu vodíka a ďalších zlúčenín, aby odpudzovali dravcov. Na Marse by podľa Schulze-Makusha spôsobil pohyb hmyzu 300 metrov.
Peroxid vodíka, ktorý by bol obsiahnutý v bunkách organizmov podobných Marsu, by im pomohol prežiť v chladných podmienkach vzdialenej planéty (pôsobil by ako nemrznúca zmes).
Ak môžu byť organizmy na Červenej planéte podobné organizmom na Zemi, potom by sa podľa vedcov mala biochémia stvorení žijúcich na Titáne zásadne líšiť. Povrchová teplota na mesiaci Saturn je mínus 180 stupňov Celzia a vo svojej atmosfére a na svojom povrchu nie je takmer žiadna tekutá voda a oxid uhličitý.
Úlohu kvapalnej vody na Titáne zohrávajú tekutý metán a etán. Saturnský mesiac obsahuje veľa rezervoárov týchto uhľovodíkov. Titan je tiež náchylný na ukladanie uhľovodíkov a sezónne zmeny. V tomto prípade úlohu intracelulárnej tekutiny v organizmoch žijúcich na predmetoch ako Titan môžu hrať roztoky uhľovodíkov.
Kvapalné uhľovodíkové kanály na titáne
Chladné (v porovnaní s terestriálnymi) podmienkami povedú k tomu, že metabolizmus organizmov na Titane bude veľmi pomalý a ich bunky budú extrémne veľké. Starnutie živých bytostí v takýchto podmienkach nastane omnoho pomalšie ako starnutie obyvateľov Zeme.
„Iba objav mimozemského života a druhá biosféra nám umožní otestovať tieto hypotézy,“povedal Schulze-Makush. Toto je podľa neho „jedným z najväčších úspechov nášho druhu“.
Titan je najväčší zo 62-tich mesiacov Saturnu. Je to takmer jeden a pol násobok priemeru mesiaca a takmer dvojnásobok hmotnosti. V atmosfére Titanu dominuje dusík, pričom oblaky tvoria metánové nečistoty. 14. januára 2005 pristála sonda Huygens na povrchu satelitu, predtým (25. decembra 2004) oddelená od rodičovskej stanice Cassini.