Zriedka osídlená oblasť Humboldt sa rozprestiera pozdĺž pobrežia severnej Kalifornie (USA). Je známy svojimi horami pokrytými sviežou vegetáciou, prekrásnou pobrežnou krajinou a hustými lesmi vrátane neuveriteľných hájov obrovských sekvojov.
Sú to miesta výnimočnej krásy, preto neprekvapuje, že sem prichádzajú mnohí turisti, medzi inými aj mestá, ktoré si zachovali pozoruhodné budovy viktoriánskej éry.
Je to tiež skutočná mekka pre hippies, slobodných umelcov, cestovateľov a ďalších tvorivých ľudí, ktorí sa chcú dostať z rušnej priemyselnej spoločnosti a hektického moderného života.
Je tu však aj temná stránka.
V roku 1992 prišla 20-ročná Jennifer Wilmer z New Yorku do pobrežného mesta Arcata v okrese Humboldt, aby hľadala duchovnú slobodu. Dievčatá mali radi kultúru hippie, a aby si zarobila peniaze za jedlo, vzala si prácu na čiastočný úväzok ako servírka v krčme v susednom okrese.
13. septembra 1993 malo dievča odísť do New Yorku, aby navštívilo svoju matku, ale neobjavila sa v agentúre pre objednaný lístok. Keď ju polícia začala hľadať, poslední, ktorí videli Jennifer, povedali, že stojí na boku Willow Creek neďaleko jej domu a požiadala o jazdu.
Nikto iný nevidel toto dievča a neskôr ju nenašli živú ani mŕtvy.
K slávnejšiemu a tmavšiemu zmiznutiu v Humboldtovom kraji došlo v novembri 1997. 16-ročná Karen Mitchell, pôvodom z južnej Kalifornie, sa so svojou tetou a strýkom Billom a Annie Casperovou presťahovala do mesta Eureka. 25. novembra 1997 Mitchell opustila svoj dom a zamierila smerom do komunitného centra, kde dobrovoľne pomáhala deťom.
Propagačné video:
Kráčala popri preplnenej ulici v centre mesta uprostred dňa a doslova zmizla z modrej, akoby akoby zmizla do vzduchu. Večer jej strýko a teta odišli na políciu a začali hľadať dievča po celom meste. Takmer každý dom bol skontrolovaný a všetci, ktorí sa dostali do cesty, dostali rozhovor. Yurika je malé mesto, ktoré má niečo vyše 27 tisíc.
Napodiv, nikto z miestnych obyvateľov nemohol dať polícii žiadne potuchy, aj keď mnohí z nich v ten deň videli dievča v meste. Všetko vyzeralo, akoby chodila po ulici ako obvykle a náhle zmizla. Zdalo sa nepravdepodobné, že by niekde mohla utiecť, naozaj dúfala, že pôjde na miestnu vysokú školu, a preto prišla do Yuriku. Tiež sa zdala bezstarostná a šťastná, nemala žiadne problémy.
Hľadanie v nasledujúcich týždňoch tiež neprinieslo nič. Jedným z náznakov bolo, že niekto akoby videl Karen hovoriť s ľuďmi v modrom Ford Granada. Polícia skontrolovala všetky vozidlá tejto značky v tejto oblasti, ale žiadne z nich nevzbudilo najmenšie podozrenie. Rozhovory s ich majiteľmi tiež nepriniesli nič.
V roku 1999 sa zdalo, že Karenin vrah sa konečne našiel. 36-ročná Wayne Allen Fordová sa v roku 1997 prihlásila na políciu a priznala sa k vraždám štyroch žien v roku 1997. Bol odsúdený za zločiny, ale žiadna z jeho obetí sa nestala Karen a polícia nenašla počas prehliadky domu Ford žiadny dôkaz, ktorý by naznačoval, že by sa mohol zapojiť do jej zmiznutia.
Potom sa našiel ďalší možný podozrivý, ktorý sa ukázal ako výstredný milionár menom Robert Durst. V roku 1982 bol obvinený z vraždy svojej manželky, a potom sa ukázalo, že bol v Yuriku v deň Kareninho zmiznutia a dokonca navštívil jej obchod s tetou a strýkom. Proti nemu sa však nenašli žiadne ďalšie dôkazy a Karen prípad sa nikdy nevyriešil ani v nasledujúcich rokoch.
Tretie záhadné zmiznutie dievčaťa v Humboldtovom kraji bolo oveľa cudzie ako zmiznutie Karen Mitchellovej. 23-ročná Christina Waltersová zmizla v novembri 2008 po stretnutí v Humboldtskej župe s členmi organizácie Green Life Evolutions, pre ktoré konkrétne cestovala zo svojho domovského štátu Wisconsin.
Bol to čudný krok pre dievča, ktoré predtým bolo rozhodnuté ukončiť vysokú školu a dokonca sa rozhodlo pre povolanie. Zrazu si v Evolúciách Zeleného života vytvorila nových kamarátov, kultúru New Age a jej rodičia boli presvedčení, že Christine bola vymytá mozog a nalákala do sekty.
Pred jej zmiznutím sa Christina stretla s množstvom podivných činov. Dňa 7. novembra 2008 zorganizovala Christina a približne 20 jej kamarátov rituálny čajový obrad, počas ktorého mali mať rôzne vízie. Vypili nápoj - halucinogén Ayahuasca, ktorý je známy medzi Indiánmi.
Christina bola medzi priateľmi až do 11. novembra a potom ju našli na verande hotela nahú. Dievča spalo a celé jej telo bolo pokryté škrabancami. Bola odvezená do nemocnice a tam povedala, že ju sledujú démoni. Dievča však bolo čoskoro prepustené.
Potom sa dievča správalo paranoidne. Kontaktovala svojich rodičov, aby urýchlene odfaxovali kópiu vodičského preukazu a karty sociálneho zabezpečenia. Povedala. že ich potrebuje na prístup k svojmu bankovému účtu. Jej rodičia jej zaslali kópie 14. novembra. V ten istý deň opustila dievča okolo jedného popoludnia hotel, aby šla do kopírovacieho centra a nechala si tieto kópie oblečené iba v pyžame a niečo zamrmlala.
Následne očití svedkovia povedali, že dievča vyzerá vyčerpane a unavene, a neustále sa rozhliadala, akoby nerozumela, kde je. Išla do kopírovacieho centra, ale potom povedala, že stratila peňaženku a potom sa zrazu rozhodla ísť na ministerstvo motorových vozidiel. Bola ukázaná smerom, ale nakoniec to nikdy neurobila. Zmizla bez stopy. Bolo okolo 15:30.
Neskôr žiadne rozhovory s očnými svedkami, priateľmi dievčaťa a ďalšími nedali polícii nič. Rovnako ako Jennifer a Karen, Christina zmizla doslova v centre mesta za denného svetla bez najmenšej stopy.
Jeden z najskúsenejších súkromných detektívov z Indiany, Thomas Louth, pracoval v prípade Christiny Waltersovej:
„Bol to jeden z najzáhadnejších prípadov, ktoré som zažil za posledných 20 rokov vyšetrovania spletitých nezvestných osôb v celej krajine. Mladé ženy často miznú v Humboldtskej župe a to všetko môže byť prípad krvavého sériového vraha, ale vždy sa snažíme nájsť aspoň nejaké vedenie a dať rodine chýbajúcich odpovedí na ich otázky. Tam nebolo nič. “
Celá séria týchto záhadných zmiznutí v Humboldtovom kraji sa nazýva „Humboldtovo zmiznutie 5“(„5 Humboldtovych zmiznutí“), pretože medzi rokmi 1992 a 2014 bolo až 5 záhadných nevyriešených zmiznutí dievčat.
V roku 2013 sa 23-ročná Danielle Bertolini rozhodla začať nový život po tragickej smrti svojho dieťaťa a presťahovala sa z Bangoru v štáte Maine do okresu Humboldt. Začiatkom roku 2014 Bertolini náhle zmizla bez stopy a poslednou osobou, ktorá ju videla, bol 43-ročný robotník píly James Eugene Jones, ktorý jej dal výťah do jej domu a ubezpečil ju, že ju bezpečne odložil a nemal nič spoločné s jej zmiznutím.
V skutočnosti sa Jones objavil na polícii ako veľmi podozrivý muž. Ukázalo sa, že predtým poznal Karen Mitchell, jednu z nezvestných, a objavili sa aj zvesti, že poznal ďalšie nezvestné dievčatá. Okrem toho Bertoliniho sestra našla Danielovu peňaženku so všetkými jej kreditnými a bankovými kartami v odkladacej schránke v aute Jonesa.
Prípad sa stal oveľa zlovestnejším smerom, keď 9. marca 2015 pri rieke našla nahá lebka, ktorá sa ukázala ako Bertoliniho. Opäť však nedal žiadne stopy, vrátane nájdenia Jonesovho spojenia s touto lebkou. Jones nebol obvinený ani zatknutý a prípad straty a smrti Bertolini zostal tým istým tajomstvom ako zmiznutie ostatných dievčat.
Piatou nezvestnou obeťou okresu Humboldt bola 37-ročná Sheila Franks. Zmizla týždeň pred zmiznutím Bertolini a podozrievavý James Eugene Jones bol s ňou náhle spojený. Povedal polícii, že v deň, keď zmizla, videla Sheilu ísť po ulici.
Rovnako ako v prípade Bertoliniho bol Jones poslednou osobou, ktorá túto ženu zažila nažive, ale nič iné ho nespájalo s obeťami a počas prehliadania sa v jeho dome nenašlo nič podozrivé.
Mystérium bez stopy (s výnimkou Bertoliniho lebky) chýbajúcich humboldtských žien stále ohromuje mysle vedcov. Možno je to sériová vražda, alebo sa možno deje niečo zlovestnejšie, ako napríklad činnosť náboženských kultov alebo dokonca únos UFO.