7. január 1948 bol tragickým dňom pre kapitána národnej gardy vzdušných síl USA v Kentucky, Thomasa F. Mantella a jeho rodiny, priateľov a kamarátov v náručí. Prípad Mantell zostane navždy dôležitou súčasťou histórie správ o UFO koncom štyridsiatych a začiatkom päťdesiatych rokov, s nešťastím, že je prvou osobou, ktorá dala svoj život v neúnavnom prenasledovaní nepolapiteľnej pravdy za správami o lietajúcich lodiach z iných svetov.
Dal všetko, čo musel, aby sa dostal k tejto záhadnej, inteligentne ovládanej kovovej lodi, ale ktokoľvek to bol a ktokoľvek to ovládal, dostal sa z prenasledovania v deň, keď zomrel Thomas Mantell.
V ten osudný deň pilotoval Mantell F-51 smerovaný na stanicu Stanford Air Force Base v Kentucky. Sprevádzali ho ďalšie tri lietadlá.
Okolo 13:30 začala štátna polícia v Kentucky dostávať správy od dotknutých občanov, že si všimli veľký kruhový predmet lietajúci nad mestom Mansville. V priebehu niekoľkých minút sa zorné pole UFO rozšírilo o Irvington a Owensboro.
Išlo o veľké kovové lietadlo, ktoré bolo zreteľne viditeľné z veže Godman Air Force Base. Objekt bol opísaný ako mimoriadne veľký, okrúhly, belavý, s červeným svetlom na dne a UFO sa pomaly pohybovalo na juh.
Niekoľko hodín po prvých správach bola Mantellova skupina požiadaná, aby preskúmala anomálny objekt.
- Godman Tower požaduje štyri lietadlá smerujúce na sever nad Godman Field.
Propagačné video:
- Rozumiem, Godman Tower. Toto je národná garda 869, veliteľ letu.
- 869 národná garda z Godman Tower. Máme zariadenie južne od Godmanu, ktoré nedokážeme identifikovať, a radi by sme vedeli, či máte dostatok paliva; a ak áno, mohli by ste ich, prosím, vyhľadať.
"Roger, mám plyn, a ak mi dáte správny smer, budem hľadať objekt."
Jeden z jeho troch satelitov v letu bol vyčistený, aby pokračoval podľa vopred prideleného letového plánu, zatiaľ čo Mantell a zostávajúce dve lietadlá smerovali k pozorovacím súradniciam UFO.
Mantell ako prvý vystúpil do nadmorskej výšky 4,5 km a po dosiahnutí tejto polohy zaslal prostredníctvom rádia do riadiacej veže túto správu:
"Objekt je teraz priamo predo mnou a nad hlavou, pohybuje sa rýchlosťou asi polovičnou rýchlosťou … Vyzerá to, že ide o kovový predmet, slnko sa odráža od kovového objektu, a je to obrovské … stále leziem … Snažím sa priblížiť, aby som lepšie videl."
5400, 6000, 6700 metrov na výšku! príliš vysoký pre bojovníkov druhej svetovej vojny bez kyslíka! Ostatné dve lietadlá sa otočili dozadu a nechali Mantella osamote, aby sledoval obrovský objekt. Zrejme Mantell omdlel z nedostatku kyslíka v nadmorskej výške asi 9000 metrov, aspoň jeho rovina ustúpila v tejto nadmorskej výške, a potom, ako to bolo, sa zastavil vo vzduchu a padol rovno na zem.
Zrazilo sa na farme Williama J. Phillipsa neďaleko Franklin, Kentucky. Mantellove hodiny sa zastavili o 3:16 hod. A jeho telo bolo stále pripútané k lietadlu, ktoré sa stalo jeho rakvicou.
Strávil 45 minút šialeným letom do oblasti temnoty. O 15:50 nebola Godmanova obrovská loď viditeľná, ale správy pokračovali, keď UFO pokračoval v pohybe na juh do Tennessee.
Správy o incidente sa šírili ako požiar. Teórie a špekulácie sa dostali k rozhlasovým programom, televízii a novinám. Príbeh New York Times sa začal týmto nadpisom: „Pilot zomiera v snahe o lietajúci tanierik“a ďalší príbeh bol nazvaný „Lietadlo explodovalo nad Kentucky, keď bol hlásený podivný predmet.“
Letecké sily, ktoré sa pôvodne snažili skryť pravdu, odmietli rozsiahle špekulácie, že Mantell prenasleduje UFO, a tvrdili, že Mantell a jeho let prenasledovali planétu Venuša. Taktiež oznámili, že jeho smrť priamo súvisí s nedostatkom kyslíka.
Tento takmer komický záver rýchlo vyvrátil očitý svedok Glen Mace, ktorý žil neďaleko Franklina. Mace kategoricky uviedol, že Mantellovo lietadlo explodovalo vo vzduchu.
"Lietadlo zakrúžkovalo trikrát, akoby pilot nevedel, kam ide," hlásil Mace a potom začal padať. Asi v polovici cesty došlo k hroznej explózii.
Existuje tiež svedectvo veliteľa základne Godman Guy F. Hicks, ktorý novinárom povedal, že pomocou ďalekohľadu sledoval UFO takmer hodinu. Nezamieňal by si to, čo videl s planétou Venuša.
Miller, ktorý bol v operačnom centre Scott Air Force Base v Belleville v štáte Illinois, tiež urobil niekoľko vyhlásení týkajúcich sa katastrofy. Sledoval rádiovú komunikáciu medzi Mantell a Godman Tower a toto vyhlásenie jasne počul.
- Bože môj, v tejto veci vidím ľudí!
Miller dodal, že v dopoludňajších hodinách po havárii vyšetrovatelia v brífingu informovali, že Mantell zomrel „pri hľadaní inteligentne kontrolovaného neidentifikovaného lietajúceho objektu“.
Na záver Miller predniesol toto vyhlásenie … - V ten istý večer prišli z AFB dôstojníci Technického spravodajského centra vzdušných síl Wright-Patterson a nariadili všetkým zamestnancom, aby odovzdali všetky materiály súvisiace s katastrofou. Potom, keď sme im ich odovzdali, povedali, že vyšetrovanie už ukončili.
"Už som nebol skeptik." Dovtedy som bol. Videl som to. Videl som, aké to je. Videl som UFO. Teraz som sa čudoval, prečo to vláda musí tak starostlivo skrývať pred tlačou a verejnosťou.
V posledných rokoch sa objavili ďalšie informácie. Kapitán James F. Dusler, ktorý bol jedným z niekoľkých vojenských dôstojníkov v Godmane, odišiel do dôchodku a žil v Anglicku. V roku 1997 uviedol, že on a niekoľko ďalších dôstojníkov v ten deň skutočne videli obrovského UFO vznášajúceho sa nad Godman Fieldom.
Dewsler, ktorý bol pilotom a vyšetrovateľom havárie, uviedol: „UFO bol podivný, šedo vyzerajúci objekt, ktorý vyzeral ako rotujúci, obrátený kužeľ zmrzliny.“
Krátko po katastrofe Dusler navštívil miesto a urobil nasledujúce pozorovania: „Krídla a časť chvosta sa pri nárazu odlomili a boli v krátkej vzdialenosti od lietadla,“spomína. Okolité stromy boli nezranené a bolo zrejmé, že počas zrážky nedošlo k žiadnemu pohybu vpred ani do strán. Zdalo sa, že „prepadol brucho“do mýtiny.
„Na trupe lode bolo nepoškodené len veľmi malé poškodenie a v kabíne neboli žiadne stopy krvi. „Na tele trupu neboli žiadne škrabance, ktoré by naznačovali akýkoľvek pohyb vpred, a vrtuľová čepeľ nemala žiadne charakteristické škrabance, ktoré by naznačovali, že sa v okamihu nárazu točila a jedna čepeľ bola zapustená do zeme.
Povaha poškodenia nezodpovedala lietadlu tohto typu, ktoré pri vysokej rýchlosti narazilo do zeme. Kvôli veľkému motoru v čele lietadla musel klesať smerom dopredu a šikmo dopadnúť na zem. Aj keď sa mu podarilo vkĺznuť dovnútra, stále by prerezal mýtinu medzi stromami a kanálom v zemi. Žiadne z týchto príznakov neboli viditeľné.
- Všetko naznačovalo, že sa práve popadol na brucho do mýtiny. Musím priznať, že sa mi to zdalo veľmi zvláštne.
Aby sa ďalej vyvrátila teória „Venuša“, astronomické záznamy ukázali, že planéta bola v čase nehody iba 33 stupňov nad obzorom, čím ju úplne vylúčila z prípadu.
Letectvo, ktoré bolo zahanbené pádom teórie Venuše, teraz hľadalo ďalšie „svetské“vysvetlenie predmetu pozorovaného v ten deň. Po zistení, že námorný výskum spúšťal obrovské balóny, našli letecké riešenie alternatívne riešenie.
Táto teória bola tiež čoskoro vyvrátená po správach, že v ten deň nebol vypustený alebo nemohol byť na oblohe.
Teória UFO získala ešte väčšiu dôveryhodnosť po Mantellovej smrti. 8. januára obyvatelia mesta Clinton v Severnej Karolíne hlásili kužeľovitý objekt pohybujúci sa po oblohe neuveriteľnou rýchlosťou a 1. februára bolo v Circleville v štáte Ohio pozorované veľké kovové UFO emitujúce oranžové svetlo.
Čokoľvek sa stalo v deň, keď Thomas Mantell havaroval so svojím lietadlom, je zrejmé, že sa nejednalo o meteorologický balón, Venuši alebo inú planétu.
Bol to cudzinec z inej planéty alebo z inej dimenzie …