Medzinárodný tím vedcov objavil chýbajúcich 50 percent viditeľnej hmoty vo vesmíre. Ukázalo sa, že hmota je husto zbalená medzi galaxiami a galaktickými zhlukami. Výtlačok výskumu je publikovaný v úložisku arXiv.org.
Podľa kozmologického modelu Lambda-Cold Dark Matter (ΛCDM) je vesmír viac ako 95 percent naplnený temnou hmotou a temnou energiou. Bežná (baryonická) hmota tvorená protónmi a neutrónmi je iba 4,6 percenta. Pozorovania však ukazujú, že hviezdy, medzihviezdne médium a horúci plyn galaktických zhlukov (zhlukov) obsahujú iba 50 percent teoretického množstva baryonickej hmoty.
Hmota vo vesmíre tvorí trojrozmernú sieť, ktorej uzly sa tvoria pod vplyvom gravitačných síl. Tieto uzly tvorené galaxiami alebo veľkými galaktickými zhlukami a temnou hmotou sú spojené vláknitými štruktúrami. Výsledky hydrodynamického modelovania ukázali, že chýbajúca časť obyčajnej hmoty by sa mala nachádzať medzi galaxiami a zhlukami. Nazýva sa to teplom horúce intergalaktické prostredie (WHIM). Je však ťažké zistiť ich veľmi nízka hustota.
Vedci analyzovali údaje získané planetárnym observatóriom Planck určeným na štúdium kozmického mikrovlnného pozadia (relikulárne žiarenie alebo CMB), ktoré zostalo po tom, ako sa vesmír stal priehľadným pre tepelné žiarenie. Vedci hľadali zmeny v pozadí spôsobené prechodom fotónov CMB cez teplom horúce intergalaktické médium, ktoré by sa mohlo nachádzať medzi jasne červenými galaxiami (Luminous Red Galaxies). Tento jav sa nazýva Sunyaev - Zeldovichov efekt.
Celkovo sa študovalo 260 000 galaxií. Ukázalo sa, že vo vláknitých štruktúrach medzi nimi je baryonická hmota niekoľkokrát hustejšia ako priemer vo vesmíre.