Henry Mudgett sa narodil v malej dedine v New Hampshire, v rodine, kde sa láska, slušnosť a ľudská dôstojnosť považovali za prázdne slová. Jeho otec bol alkoholik a jeho matka bola fanatickým náboženstvom. Keby sa ukázalo, že chlapec narodený v takom páre bol potichu a bezcenný, bolo by to najlepšie. Henry sa však vyznačoval nepotlačiteľnou fantáziou, nebol ani hlúpy a nevyvolával obavy učiteľov ani susedov, napriek tomu, že od útleho detstva vykazoval vážne odchýlky od úplného sadizmu.
V roku 1871, keď bol Henry Mudgett v jedenástom roku, došlo v Chicagu k ohromnému požiaru. Takmer celé mesto bolo vyhorené, boli tam stovky obetí. O mnoho rokov neskôr, pri súde, Henry pripustil, že zatiaľ čo susedia diskutovali o tejto tragédii, s chvením si predstavil, aké veľké by bolo, keby jeho rodičia v tom čase žili v Chicagu. Ako by kričali a krútili sa v ohni, ako by trpeli, umierali a on to všetko pozoroval zo strany …
Po dlhú dobu boli obeťami sadistov iba zvieratá: vykonal na nich najťažšie experimenty. Potom však Henry prešiel na ľudí, najskôr však už mŕtvy. Dovtedy dokončil jeden rok na vysokej škole vo Vermonte a vstúpil na Michiganskú univerzitu v Ann Arbor, pričom sa rozhodol, že lekársky titul pomôže v jeho koníčkoch.
Zle strážená márnica na lekárskej fakulte priniesla Henrymu predstavu ľahkého zisku - začal kradnúť a „predávať“mŕtvoly. Počas paralelnej práce poisťovacieho agenta uzavrel Henry životné poistenie pre fiktívnych ľudí. Potom predložil poisťovacím spoločnostiam zosnulého z márnice, znetvorený ním, tvrdiac, že to bola poistená osoba, a dostal peniaze. Čas pominie a obchod s mŕtvymi, ktorý sa už „sám získa“, sa stane hlavnou činnosťou Henryho.
V roku 1884 absolvoval Mudgett, presťahoval sa do Chicaga a získal prácu farmaceuta. Čoskoro sa oženil, ale potom opustil svoju manželku, potom sa znova oženil, potom znova … Zároveň sa nikdy nerozvedel, to znamená, že bol vlastne polygamista a niektorí z jeho spoločníkov zmizli najpodivnejšie.
V roku 1886 prevzal Mudgett meno Henry Howard Holmes. V lete toho istého roku sa stretol s určitým Holtonom, majiteľom malej lekárne na rohu Wallace a 63. ulice v oblasti Inglewood, ktorý umieral na rakovinu, a získal si s ním prácu. Po Holtonovej smrti Henry presvedčil vdovu, aby mu predala lekáreň, pričom si zachovala právo žiť v tej istej budove. Stará žena nežila dlho - „Doktor“Holmes ju rýchlo poslal do ďalšieho sveta.
Po chvíli sa mu prostredníctvom nie úplne úprimných manipulácií podarilo kúpiť pozemky, ktoré susedia s jeho teraz lekárňou. Čoskoro bola na tomto území postavená navonok bezvýznamná budova, ale vo vnútri bola veľmi podivná budova. Susedi ho pokrstili ako „hrad“. Henry ho zaregistroval ako hotel.
Tento hotel bol postavený na svetovom veľtrhu 1893, venovaný 400. výročiu objavenia Ameriky (pre ktorý bol pomenovaný Columbus) a konal sa v Chicagu. Časť budovy bola využívaná ako obchodné priestory. Na prvom poschodí „hradu“bola lekáreň a rôzne obchody a na horných dvoch poschodiach bola kancelária a bludisko niekoľkých desiatok miestností bez okien, chodby vedúce k tehlovým múrom, schody nikam. Počas výstavby „hradu“Holmes neustále menil dodávateľov - tak mohol iba poznať dispozičné riešenie budovy.
Propagačné video:
„Zámok“sa ukázal byť skutočným „hotelom smrti“. Len málo z tých, ktorí sa do nej dostali, sa vrátilo nažive. Chodby a chodby boli strašne mätúce, miestnosti dobre izolované od seba boli zamknuté iba zvonku. Väčšina priestorov bola tajne potrubia, cez ktoré mohol Holmes dodávať jedovatý plyn, ak si to želal. Z horných poschodí vchádzal do suterénu sklz, ktorým majiteľ znížil mŕtvoly hostí. V suteréne ich privítala „rozrábka“- miestnosť určená na odstraňovanie mäsa z kostí; takto pripravené kostry a vnútorné orgány sa potom predali lekárskym fakultám. Boli tam dve kremačné pece, jama s vápnom a nádoba, ktorá bola v prípade potreby naplnená kyselinou, ktorú Holmes použil, ak sa mŕtvola alebo jej zvyšky museli úplne zničiť. Na „zábavu“v suteréne boli aj nástroje mučenia,vrátane stojanu …
V období samotnej svetovej výstavy zmizlo v meste viac ako päťdesiat návštevníkov. Okrem toho v tom čase Chicago aktívne rástlo a po požiari sa rýchlo prestavovalo. Veľa ľudí prišlo za prácou do mesta a nikto sa nestaral o ich stratu. Holmes najal takých ľudí - väčšinou ženy - ako slúžky, poistil si ich život, potom ich zabil, dostal poistenie a peniaze na kostru. Jeho obeťami sa stali aj náhodní hostia.
Podľa svedectva samotného Henryho Holmesa v jednej z takýchto ojedinelých miestností, ktoré boli navyše uzavreté v ohňovzdornej skrini, jedna z jeho manželiek ukončila svoj život - s potešením počúval, keď prvýkrát kričala, potom sa udusila a nakoniec zomrela v hroznej agónii zadusením.
Myslíte si, že polícia nakoniec prenikla do strašidelného „hotela“a zatkla maniaka? Nie, sám Henry opustil Chicago úplne slobodne, jednoducho zavesením zámku na dvere svojho krvavého útočiska - nudil sa, že by sedel na jednom mieste.
Po dlhú dobu cestoval po Spojených štátoch a Kanade a dopúšťal sa vraždenia, stále však zostal nepotrestaný. Až v júli 1894 v St. Louis polícia zatkla Holmesa a sudca mu dokonca dal krátke väzenské obdobie - vraha maniak bol chytený za krádež koní.
Po obslúžení svojho pozvania pozval Holmes svojho kolegu Benjamina Pitzela, ktorý bol tiež prepustený, aby stiahol štandardný trik s poistením falošných. Musel predstierať svoju smrť a Holmes - prostredníctvom Pitzelovej manželky, získať peniaze. Je pravda, že Pitzel nemusel predstierať, že je mŕtvy. Henry ho ukončil, zariadil prípad, akoby to bolo samovraždu, vzal si vdovské poistenie a predal kostru priateľa zo zvyku najbližšej vzdelávacej inštitúcii.
Ďalšou a poslednou obeťou Holmesa boli Pitzelove dve dcéry a syn. Už v novembri 1894 ho však zamestnanci agentúry Pinkerton, ktorí v poslednej dobe sedeli celkom pevne na chvoste maniaka, chytili a odovzdali polícii.
Pri súdnom konaní, keď došlo k počtu Holmesových obetí, zaznelo najskôr číslo 20. Po otvorení hradu smrti však začali hovoriť o najmenej 350 vraždách. Sám Holmes sa priznal iba 27 z nich.
Súd odsúdil Holmesa obesením. Rozsudok bol vykonaný 7. mája 1896. Zhodou okolností nie, ale prvý oficiálne zaregistrovaný sériový vrah v Spojených štátoch bolestivo zomrel - pätnásť minút visel v slučke, kým mu zlomil krk. Poslednou požiadavkou odsúdeného bolo naliať betón na jeho ostatky, aby nikto nemohol vykopať telo a zosmiešniť ho, keď kedysi zosmiešňoval svoje obete. Táto žiadosť bola schválená.
Z knihy: „Prokleté miesta planéty“. Jurij Podolský