Rakety boli pôvodne vynaložené nie na posielanie nákladu do vesmíru, ale na paľbu na nepriateľov. Ich účinnosť vo vojne prvýkrát demonštrovali Číňania v 13. storočí, keď ich používali proti mongolským útočníkom a úspešne ich niekoľko mesiacov držali. Tieto skoré rakety, známe ako „ohnivé šípy“, boli podobné dovolenkovým raketám, ktoré dnes používame pri oslavách a ohňostrojoch, len viac. Krátka trubica naplnená strelným prachom bola na jednom konci uzavretá a pripojená k dlhej tyči.
Keď sa strelný prach vznietil, z otvoreného konca praskli horúce plyny a dym, ktorý spôsobil úder, ktorý nesie raketu na veľké vzdialenosti smerom k nepriateľovi.
Ako zbraň deštrukcie nemali tieto horiace šípy veľký dopad, ale psychologický účinok bol pozoruhodný. Nakoniec Mongolci prijali rakety pre vlastnú výzbroj a kamkoľvek šli mongolské armády, mali so sebou raketovú technológiu.
Od 13. do 16. storočia došlo v Ázii a Európe k mnohým vývojom v raketovej technike. V Anglicku mních menom Roger Bacon pracoval na vylepšených formách strelného prachu, ktorý výrazne zvýšil dosah rakiet. Vo Francúzsku Jean Froissart zistil, že presnejší let sa dá dosiahnuť odpálením rakiet vo vnútri trubice. Na konci 16. storočia vymyslel nemecký výrobca ohňostrojov Johann Schmidlap dvojstupňovú raketu na dosiahnutie vyšších nadmorských výšok.
Raketová technológia sa v 13. storočí dostala aj do Mongolska cez Mongoly. V polovici XIV. Storočia už Indiáni viedli raketové vojny s mocou a hlavným. V Indii sa konala ďalšia významná udalosť.
Vtedy boli rakety vyrobené z bambusu a dreva a neboli ničím iným ako ohňostrojom. Haider Ali, vládca Mysore, vzal túto obyčajnú bambusovú raketu a premenil ju v smrtiacu zbraň, s jednou jednoduchou zmenou - koval ich zo železa. Je pozoruhodné, že napriek storočiam používania nikto nikdy nenapadlo vylepšiť raketu a vyrobiť ju zo železa. Kované rakety s mäkkým železom Haider Ali boli primitívne, ale výbušná sila čierneho prášku obsiahnutého v trupe vyrobenom z vysoko pevného železa spôsobila, že rakety boli mimoriadne smrtiace.
Raketová cache Tipu Sultan nájdená v dedine v okrese Shivamogga v Karnataka v júli 2018.
Haider Ali tieto kovové rakety značne používal proti britskej východoindickej spoločnosti počas anglo-mysorských vojen na konci 18. storočia. V bitke pri Pollilure v roku 1780 utrpeli Briti jednu z najhorších obetí na subkontinente, čiastočne kvôli použitiu rakiet, ktoré šírili chaos a zmätok medzi britskou pešou. Rakety vštepili vojakom východoindickej spoločnosti taký strach, že sa začali nazývať „lietajúci mor“.
Propagačné video:
Syn Haider Aliho, Tipu Sultan, pokračoval v rozširovaní používania raketových zbraní. Rovnako ako jeho otec, aj Tipu Sultan držal v jeho armáde raketový zbor špeciálne trénovaný na použitie rakiet. Tieto rakety mohli rýchlo vypočítať požadovaný uhol streľby z priemeru valca a vzdialenosti od cieľa. Rakety sultánskeho typu mali dosah viac ako kilometer alebo, podľa niektorých zdrojov, dva kilometre, čo bolo výrazne viac ako vtedajšie európske strelné zbrane. Hoci rakety neboli dostatočne presné, presnosť sa stala menej dôležitou, keď boli vystrelené na britskú kavalériu.
Plukovník Bailey, britský dôstojník, popisuje bolestivo detailnú deštrukciu spôsobenú týmito misorskými raketami, keď sa jeho pluk 5. apríla 1799 stretol s armádou Tipu Sultan.
„Parkovacie miesto bolo v hornej časti nakloneného lietadla, na ktorého úpätí, na protiľahlom brehu rieky Kaveri, stála pyšná pevnosť Seringapatam, vo vzdialenosti troch kilometrov, odkiaľ už začali strieľať z obrovských kalibrových zbraní, a boli sme tak obťažovaní raketovými útokmi, že tieto rakety nebolo možné sa pohybovať bez nebezpečenstva …
Útoky rakiet a muškiet od viac ako 20 000 nepriateľských jednotiek sa nezastavili. Mesto nemohlo byť hustejšie. Každý výbuch modrých svetiel bol sprevádzaný dažďom rakiet, z ktorých niektoré zasiahli hlavu konvoja, prešli cez jeho zadok a spôsobili smrť, rany a strašné tržné rany z dlhých 6 až 9 metrov dlhých bambusových tyčiniek, ktoré boli k nim vždy pripevnené. V momente, keď raketa prechádza ľudským telom, pokračuje vo svojom lete pod vplyvom horľavej zmesi, čím ničí desať alebo dvadsať ľudí, až kým sa nespáli horľavá látka, ktorou je nabitá. Výkriky našich ľudí z tejto nezvyčajnej zbrane boli hrozné: stehná, nohy a paže, zbavené mäsa, s kosťami vytrhnutými v rozbitom stave z každej časti tela, boli smutnými dôsledkami týchto diabolských strojov ničenia. ““
Ústup zo Seringapatamu.
Rakety napriek veľkému strachu a zmätkom nedokázali konečne nakloniť stupnice v prospech Tipu Sultana a jeho armád. Briti zaútočili na pevnosť v Seringapatame a to bol koniec Tipu Sultana, tigra Mysora. Po páde Tipu Sultan našli Briti v arzenáli Mysore 600 raketometov, 700 operačných rakiet a 9 000 prázdnych rakiet. Niektoré rakety pôsobili ako zápalné rakety, zatiaľ čo iné boli nabité mečmi a špicatými kopijami priviazanými k bambusovým paličkám. Tieto palice spôsobili, že rakety boli veľmi nestabilné na konci letu, čo spôsobilo, že sa lopatky točili ako lietajúce kosy, oddeľujúc všetkých a všetko, čo im stálo v ceste.
Neporušená raketa Mysore v múzeu Bangalore.
Rakety Tipu Sultan urobili hlboký dojem na Britov spustením rázneho raketového programu vo Veľkej Británii. Mnoho exemplárov rakiet nájdených v pevnosti Seringapatam bolo poslaných do Royal Woolwich Arsenal vo Woolwichi, kde William Congreve navrhol a postavil vylepšenú verziu nazývanú Congreve Rocket. Tieto rakety sa účinne používali počas napoleonských vojen, vojny v roku 1812, prvej anglo-barmskej vojny v rokoch 1824 - 1826, ópiových vojen a vojny trojitej aliancie v rokoch 1865 - 1870.
Dnes prežilo iba niekoľko vzoriek rakety Mysore. Tri z nich sú v Štátnom múzeu v Bangalore a pár v Kráľovskom delostreleckom múzeu vo Woolwiche v Anglicku. Jedna z troch rakiet v múzeu Bangalore je pravdepodobne jediným príkladom celej rakety, ktorá prežila dodnes - železný valec priviazaný k bambusovej tyči so kožou.