Okrem batérií zhromažďujúcich svetlo z hviezd budú môcť ďalekohľady identifikovať skleníky, ak ich mimozemšťania umiestnia na nočné hemisféry ich planét.
Vedci z USA navrhli hľadať mimozemské civilizácie odrazom ultrafialového žiarenia od ich „solárnych“batérií - presnejšie batérií, ktoré využívajú svetlo blízkych hviezd. Spektrum svetla, ktoré odrážajú, je také špecifické, že by malo byť viditeľné v pozemských vesmírnych teleskopoch, ktoré budú uvedené do prevádzky v blízkej budúcnosti. Text príslušnej práce je k dispozícii na serveri predtlače na Univerzite Cornell.
Autori vykreslili krivku odrazu kremíkových solárnych článkov pre rôzne rozsahy. Ukázalo sa, že ak dobre absorbujú viditeľné svetlo a infračervené žiarenie, potom sa fotobunky efektívne odrážajú v ultrafialovej časti spektra. Prirodzený planetárny povrch nemôže takto odrážať, pretože chemicky čistý kremík je zriedkavý a rýchlo sa viaže na zlúčeniny s inými látkami, ktoré majú úplne inú krivku odrazu. Podľa výpočtov astronómov kozmické ďalekohľady, ktorých uvedenie do prevádzky je naplánované na najbližšie roky, umožnia detegovať tieto solárne batérie v blízkosti planét v okolí hviezd, vrátane Proxima b.
Vedci sa navyše domnievajú, že mimozemské civilizácie môžu produkovať neprirodzené osvetlenie tej časti svojich planét, ktorá by mala zostať vo večnej tme. Väčšina hviezd vo vesmíre sú červení trpaslíci ako Proxima Centauri. Existuje veľká šanca, že planéty okolo nich sa vždy pozerajú na svietidlo jednou stranou a na druhej vládne večná noc. S najväčšou pravdepodobnosťou, keď úroveň civilizačnej technológie na takejto planéte dosiahne dostatočnú úroveň, populácia spolu s ňou porastie a vy budete musieť zvládnuť nočnú stranu vrátane pestovania potravy na nej. Časť umelého osvetlenia tam vybudovaných skleníkov bude nevyhnutne viditeľná z vesmíru. Bude ľahšie vidieť umelé osvetlenie prostredníctvom ďalekohľadov na exoplanéte so slapovým zachytením ako na Zemi, pretože prevádzková doba takéhoto osvetlenia na jednom mieste bude dlhšia.
Práca má niekoľko obmedzení. Nie je možné s istotou povedať, ktorý materiál je najefektívnejší na výrobu solárnych článkov. Nemusí to byť kremík, z ktorého je teraz vyrobený leví podiel na týchto agregátoch. Na Zemi sa aktívne vyvíjajú konkurenčné solárne články iného zloženia. Rovnako nie je jasné, či si mimozemské civilizácie zvolia slnečnú alebo jadrovú energiu. Na našej planéte sú v súčasnosti náklady na elektrickú energiu z oboch zdrojov, ako aj ich bezpečnosť, dosť porovnateľné.
Ďalšia skupina vedcov predtým navrhla hľadať mimozemskú vegetáciu prudkým zvýšením jej odrazivosti v blízkej infračervenej oblasti. Ak v červenej časti spektra (680 nanometrov) rastliny odrážajú iba 5 percent svetla, potom už pri 730 nanometroch - iba 5 percent. Tento prístup má svoje slabé stránky. Na Zemi fotosyntetizujúce fialové baktérie používajúce iný typ chlorofylu taký skok nevidia. Bez miestnych výskumov je ťažké predpovedať, či budú mať mimozemské rastliny zlúčeniny podobné chlorofylu, aké používajú suchozemské rastliny alebo sa nachádzajú vo fialových baktériách.