Ukazuje sa, že s dinosaurami a vtákmi máme spoločné viac, ako sa doteraz myslelo. V štúdii, ktorá bola zverejnená minulý týždeň v časopise Science, vedci sledovali mozgovú aktivitu u spiacich jašteríc. Ako sa ukázalo, spánok plazov prechádza rovnakými fázami, ktoré sa pozorujú u cicavcov a vtákov. Rovnako zrejme spali aj dinosaury.
„Zistenia naznačujú, že spánkové fázy sa u zvierat objavili oveľa skôr, ako sa doteraz myslelo. Výsledky práce sú skutočne prekvapivé, pretože doteraz sa vedci zhodli, že fázy REM a pomalého spánku sú charakteristické iba pre cicavce a vtáky. Podľa týchto myšlienok spánkové fázy vznikali súčasne s výskytom vtákov (asi pred 100 miliónmi rokov) alebo placentárnych cicavcov (asi 65 miliónov rokov), “hovorí doktor Gilles Laurent, riaditeľ Centra pre výskum mozgu v Inštitúte Maxa Plancka.
Nové údaje však naznačujú, že fázy REM a pomalého spánku sa objavili aj u bežných predkov cicavcov, vtákov a plazov - amniotov, ktorí žili asi pred 300 miliónmi rokov, keď boli moderné kontinenty súčasťou jediného superkontinentu Pangea.
Vedci implantovali špeciálne kremíkové sondy do predných mozgov piatich fúzatých agám (Pogona vitticeps), ktoré zaznamenávali aktivitu mozgu plazov počas spánku. Podľa Laurenta boli v práci použité nové typy sond, ktoré presnejšie sledovali stav mozgu zvieraťa.
Vedci tiež zaznamenali pohyby očí spiacich jašteríc pomocou infračervených kamier a počítačovej analýzy videa. Záznamy ukázali, že jašterice mali dve fázy spánku. Prvý z nich sa vyznačoval nízkou frekvenciou a vysokou amplitúdou mozgovej aktivity. Druhá, podľa druhu mozgovej činnosti, pripomínala prebudenie a bola sprevádzaná rýchlymi pohybmi očí. Táto dynamika spánku je bežná u cicavcov a vtákov.
Laurent poukazuje na to, že napriek podobnosti vo fázach spánku sa cicavce, vtáky a plazy v evolučnom vývoji výrazne líšili. Rozdiely medzi nimi súvisia predovšetkým so spánkom. Trvanie jedného spánkového cyklu u jašteríc je teda iba asi 80 sekúnd. Ale u ľudí tento parameter dosahuje 60-90 minút. Pre mačky 30 minút. Okrem toho u jašteríc mali fázy spánku REM a spánku s pomalými vlnami približne rovnaké trvanie, ale u ľudí je fáza spánku REM zvyčajne kratšia. U vtákov je vzťah medzi fázami spánku nestabilný.
"Ak sa rozdelenie spánku na fázy stalo tak dávno, ako si myslíme, dinosaury z obdobia druhohôr (pred 230 - 65 miliónmi rokov), mali s najväčšou pravdepodobnosťou podobnú dynamiku spánku," - uviedol Laurent.